– И мне тебя, – пробормотала Фирзен, прижимаясь губами чуть пониже его левой ключицы и зачем-то надеясь, что ткань заглушит ее слабость, раз уж сама она была не в состоянии это проконтролировать.

Но судя по тому, что Сириус обнял ее, задрожавшую от несуществующего холода, чуть крепче, – не помогло.

* * *

Капитан Ридус Лэр оказался взрослой, перенасыщенной тестостероном и какой-то агрессивной версией Сириуса. Глаза смотрели напряженно, как у буйного сумасшедшего на симпозиуме практикующих врачей. Через очень короткий ежик светлых волос поблескивала в свете ламп кожа головы, местами прочерченная длинными бугристыми шрамами – и где он мог такие получить, в мирное-то время? Униформа капитана была украшена облегченными элементами панциря – наплечники, защита для корпуса, – да и сама ткань, из которой был пошит его комбинезон, уж больно напоминала пуленепробиваемую разработку. Фирзен сразу поняла, что этот человек посвятил всю свою жизнь войне – пусть еще и не начавшейся. Куда более странным она находила именно то, что капитан Лэр был отцом Сириуса – как у него вообще мог вырасти такой сын?

Делегация Седьмой была только-только после обыска – все вошедшие раздраженно поправляли одежду. Когда-то Фирзен забавляло, как от души при каждой стыковке служба безопасности шмонала новоприбывших на предмет запрещенных устройств. Безопасность безопасностью, но эта процедура вполне реалистично отражала уровень доверия, существующий между станциями. Фирзен было не смешно – настолько реалистично.

Капитан Седьмой и двое его сопровождающих заняли места во главе стола, где полагалось бы сидеть Вильгельму Вэлю. Но тот словно и не возражал, старательно изображая уставшего лидера Четвертой, готового на любые переговоры и компромиссы, лишь бы его станции не коснулось ничто дурное. Готового на все, лишь бы Четвертая оставалась в безопасности, которая здесь, конечно же, превыше всего. Фирзен было немного смешно наблюдать за этим цирком. Никто на Четвертой не знал настоящего капитана Вэля. Каждый раз, когда ей казалось, что она разгадала часть этой загадки, он умудрялся убеждать ее в обратном. Особо не стараясь, потому что Фирзен была не важна, и лучшие трюки капитан берег для кого-то более значимого.

Интересно, это власть превращает людей в циничные машины, только и способные, что высчитывать оптимальные пути к достижению ненужных целей?

После того как Четвертая и Седьмая стыковались, Фирзен весь день не могла найти себе места. По иронии судьбы зал переговоров, где встречались капитаны, примыкал к отделам службы безопасности, и девушка дежурила неподалеку, то и дело выглядывая делегацию новоприбывших. Она ненавидела ожидание, но, как ни странно, имела к этому талант. А еще у нее была карта, отпирающая серверную, что по удивительному стечению обстоятельств примыкала к залу переговоров. И через небольшую вентиляционную решетку за стеллажом с инструментами всё происходящее за большим столом прекрасно просматривалось и прослушивалось.