Поэтому почти целый год из двух Вэлей Фирзен выбирала капитана. Когда же она нашла в себе силы это прекратить, он как будто ничего и не заметил; словно под тяжестью насущных дел ему не стоило особого труда забыть обо всем, что столько раз происходило на этом несчастном столе. Впрочем, от него она и не ожидала привязанности.

И, конечно же, он не ревновал бы ее к Сириусу.

– И все же я не понимаю… – попыталась Фирзен, продолжая красноречиво постукивать подушечками пальцев по столешнице, – беззвучно, но глаза капитана были прикованы к ее руке. – Зачем Четвертой расставаться с настолько компетентным специалистом? Всегда можно подвинуть сроки, передоговориться, поискать варианты. Он не обязан уходить в эту стыковку. Это будет бессмысленная потеря.

– Он стал тебе дорог.

Короткая фраза хлестнула ее по ушам, и на капитанском мостике повисла напряженная тишина. На лице Фирзен расплылась улыбка, обозначившая ямочки и острые скулы. Мама всегда говорила, что ей не стоит так улыбаться, если она хочет казаться милой, потому что иначе как «хищной» эту улыбку назвать было нельзя.

– Ну, я же не холодный камень, – заметила Фирзен, не сводя с капитана глаз.

– Кем бы ты ни была, – выражение лица Вильгельма Вэля ничуть не поменялось, – я здесь не для того, чтобы держать тебя в курсе наших дел с Седьмой, девочка.

– Да. – Она наконец набралась смелости, это было куда проще с застывшей на лице хищной улыбкой. – Но и я здесь не для того, чтобы безропотно позволять держать меня в неведении! Мы с вами договаривались: я поддерживаю ваши планы и не задаю лишних вопросов, вы не скрываете от меня то, что я должна знать.

– Фирзен, ты забываешься.

– Капитан. Я несколько месяцев следила за тем, чтобы этот маргинал не выдал себя раньше времени и Сионна не получила на руки доказательств его незаконных действий, с которыми могла бы раздуть скандал. Я бесчисленное количество раз корректировала и удаляла данные системы безопасности, рискуя быть пойманной, – и вы бы не вытаскивали меня, оступись я хоть на полшага. Я обманывала Айроуз, чтобы ваши планы не сорвались. Черт, сэр… Все эти два года я делала все, что от меня зависело, и даже больше. А теперь… вы говорите, что я забываюсь?

– Если тебе правда дорог Сириус Лэр, – в светло-голубых глазах капитана сверкнула холодная сталь, твердо обозначились уголки губ. – Я бы советовал тебе не тратить времени впустую и попрощаться с ним как следует.

Девушка подняла брови, услышав в голосе Вэля неприкрытую насмешку. Раньше он никогда не позволял себе эмоций, которые могли быть сочтены слишком личными в четкой иерархии Четвертой. Фирзен этого не ожидала.