– Что это все значит, Касс? – спросила я, вкладывая в этот простой вопрос больше воли, чем казалось со стороны. Мое сердце готово было разорваться.

Брови Касса приподнялись: на лице читалось полнейшее непонимание. Как будто для него моя реакция была чем-то совершенно неожиданным, шокирующим, болезненно неприятным.

– Фридрих, – коротко стриженная девушка с очень светлыми глазами нервно переводила взгляд с меня на стоявшего чуть поодаль Марко. – Фридрих, что происходит?

– О. – В голосе Касса зазвучали нотки, которых я раньше никогда не слышала; я знала каждую из его эмоций, но не помнила настолько искренней злости. – Спасибо, что напомнила, Бэрри.

Молниеносным движением он выхватил из поясной кобуры энергетический пистолет и, даже не целясь особо, пальнул по недоуменно раскрывшей рот Бэрри.

Она не успела даже вскрикнуть.

Ее грудь разорвало кровью.

Безжизненное тело тихо ударилось о землю и обмякло.

Этот глухой звук, словно хлесткая пощечина, пробудил меня от вязкого нелепого сна, в котором я находилась с момента, как челнок с семеркой приземлился передо мной.

– Что ты творишь?! – Мои руки непроизвольно сжались в кулаки: это стало понятно по боли, проснувшейся в обожженной правой, закутанной в остатки бинта.

– Раба режима, – презрительно пояснил Касс, не глядя на меня. Как будто это определение, до недавних пор не имевшее для меня никакого значения, действительно могло что-то объяснить. Как будто выплюнутые им два слова могли оправдать убийство.

– Какого хрена ты убил ее?!

Здоровой рукой я вцепилась в его ворот, чтобы развернуть к себе. Я почувствовала, как напряглось его тело, готовое дать мне отпор, как он подавил рефлексы… и это оказалось для меня очередным открытием. Мой Касс никогда не ожидал от меня подвоха, ему бы и в голову не пришло защищаться от меня…

Но это ведь не мой Касс, так?

Это был какой-то Фридрих, только что хладнокровно, без тени сомнений застреливший девушку, считавшую его своим союзником. Это был какой-то Фридрих – с семеркой на униформе и блеском убийцы в темных глазах, неожиданно темных настолько, что зрачок и радужка сливались воедино. Я не знала этого человека.

Но он по-прежнему был проницательным. Или же мое лицо слишком явно отражало ужас и отвращение к тому, что казалось какой-то насмешкой свыше, надругательством над памятью, шуткой, совершенно не смешной только для ее участников. Как бы там ни было, Касс расслабился, и не свойственная ему ненависть покинула его глаза.

– Это было необходимо, поверь мне.

– Необходимо, – эхом откликнулась я.