– Я же сказал, что позже тебе все объясню, – к нам подошел Касс с легкой улыбкой. Если бы не капельки выступившего пота, покрывающие его лоб, я бы даже купилась на эту маску. Но теперь единственным желанием было ее сломать – чтобы сквозь трещины наружу просочилось то, что было там на самом деле… если там все еще что-то оставалось. – Еще совсем немного, Сионна, а потом мы сможем поговорить. Я расскажу тебе все. С самого начала. Только наберись терпения.

Как только Касс закончил фразу, челнок за его спиной вдруг неуверенно поднялся в воздух. За какие-то мгновения выровнял кренящиеся бока и – взмыл вверх, бесследно пропадая за затянувшими небо облаками. И кроме того, что произошедшее застало меня врасплох, оно означало кое-что еще.

Этот челнок никогда не предназначался для того, чтобы подобрать нас с Лиамом с Земли и вернуть на станцию.

У меня закружилась голова.

– Что ты сделал? – Не хватало воздуха. Неужели шансов на спасение все-таки нет?

Но Касс поспешил меня разуверить.

– Не переживай, Сионна, все идет по плану. Я поставил челнок на автопилот и отправил на базу… с сюрпризом внутри.

– С сюрпризом? – не поняла я. – Ты сейчас про мой таймер?

– Технически это не совсем таймер. – Касс спрятал взгляд.

И небо над кромкой гор к северо-востоку от нас вспыхнуло огненно-красным.

Сэмми заскулила, прижимая уши к голове.

А вслед за этим пришел оглушительный грохот, лишь слабо напоминающий раскаты грома, которые мне довелось слышать на Земле.

То, что я поначалу приняла за странные вибрации собственного тела, росло, ширилось и через мгновение заполнило все. Но только когда из-за туч вниз посыпались горящие обломки, до меня дошло, что происходило на самом деле.

Взрыв.

За ним последовал второй, третий – следующие вспышки были масштабнее, с каждой грохот лишь нарастал, входя в резонанс с моим сердцебиением, наполняя грудь болезненной дрожью. В какой-то момент мне стало казаться, что под ногами сама земля пошла ходуном, что еще немного – и я потеряю равновесие.

Горящее небо опаляло сетчатку моих глаз, впивалось в память, заставляя запомнить себя, чтобы продолжать гореть, покуда я жива, – в моих мыслях и снах.

Казалось, прошла вечность, прежде чем дождь из обломков закончился, а сотрясающий землю грохот взрывов затих – но только не в моих ушах. Основная масса обломков упала на безопасном от нас расстоянии, но один оказался совсем недалеко. Он проехал по инерции несколько метров, зарывая себя в землю почти наполовину. Обломок все еще дымился, покореженный, оплавленный и с невероятной силой выкрученный. Несколько заклепок торчали из него вместе с кусками креплений.