Я сделала несколько ватных шагов, не до конца уверенная, что действительно хочу осмотреть этот обломок. Убедиться. Получить неопровержимое доказательство и поверить, что произошедшее – именно то, чем казалось. Что эта часть невероятного бреда тоже стала реальностью.
Автопилот. Вернул. Челнок. На его базу. С моим таймером внутри.
И это был не просто таймер. Похоже, все это время мы с Лиамом берегли какой-то электродетонатор.
И то, что обожгло мир огненным заревом, что оставило густой черный дым выше разогнанных облаков…
– Да. – Без труда читая мои мысли, убийца с лицом Касса глядел на меня и спокойно улыбался. – Двадцать Третью сбили не ящерицы. Это сделала Седьмая. И теперь… справедливость восторжествовала.
Это была вся моя реакция – одно слово, родившееся в сознании, где все еще стоял грохот, раздирающий небо пополам.
К счастью, я не произнесла его вслух.
Сириус у меня за спиной упал на колени – и мне искренне не хотелось видеть то, что отражалось у него на лице. Марко скорбно сложил руки и прикрыл глаза, как будто молясь, – словно это могло как-то могло помочь. Сэмми испуганно лаяла на рассеивающееся небесное пламя. Касс молчал.
Я же не могла добиться от себя ни слов, ни действий. Ничего. Всю меня словно заполнила пустота, и, когда место закончилось, она не остановилась. Когда стало совсем тяжело, я опустилась на землю, намертво вцепилась обеими руками себе в колени и, игнорируя стремительно пропитывающийся гноем бинт, посмотрела на воткнувшуюся в землю пластину металла. Часть обшивки станции, где еще полчаса назад как-то жили, работали и наслаждались своей абстракцией над миром несколько тысяч человек.
5
Ночное небо распахнулось надо мной бездной, взирающей вниз бесчисленными глазами-звездами. Стало неуютно от иррационального ощущения, что за мной наблюдают, и я опустила голову, пытаясь от него избавиться.
Когда-то я могла наблюдать за звездами вечно.
Бросив привычный взгляд на запястье, где столько времени был закреплен таймер, я на мгновение опешила, увидев там просто истончившуюся руку с торчащей косточкой. Интересно, если бы по каким-то причинам мне не удалось добраться сюда вовремя, – детонатор сработал бы? Вряд ли его радиус поражения был большим. Но скорее всего даже небольшой взрыв разорвал бы в ошметки меня и всех, кто по несчастливой случайности оказался рядом.
Только сейчас до меня начало по-настоящему доходить, насколько опасной была игра, которую вел мой отец, – а я почти не сомневалась, что стоял за всем именно он. Хотя гораздо легче было бы верить в любую другую версию, чем в ту, где капитан Вэль швыряет своего единственного ребенка на Землю в компании другого ребенка и заставляет тащить на себе взрывчатку, способную уничтожить целую станцию, без предварительной подготовки, оружия и понимания ситуации.