– Слишком далеко, – пробормотал Ник. – Все-таки целая миля. На битве ты не покрывала таких расстояний. Если переборщишь…

– Главное, припаркуйся как можно ближе к архонту. Тело положи на заднее сиденье.

Ник долго смотрел на меня и наконец кивнул.

– Похоже, другого выхода нет. – Он тяжело вздохнул. – Даника, Страж, вы едете с нами. Элиза, останься и пригляди за остальными.

– Но Пейдж ранена, – возразил Джо.

– За нее не волнуйся, – медленно произнесла Нелл. – Она знает, что делает.

Я приподнялась и заскрипела зубами: действие морфина кончилось, тело пронзила чудовищная боль.

Даника безо всяких возражений закинула за спину рюкзак с оборудованием. Ник подхватил меня на руки и, поддерживая голову, понес к выходу из мюзик-холла. Страж замыкал шествие. Мы загрузились в машину. Слева – Страж, справа уселась Даника и сразу занялась моей кислородной маской. Ник заблокировал двери и завел мотор.

Враги демонстрировали свою силу. Грозили, что Сайен в любой момент обрушит всю мощь на головы моих товарищей по несчастью. Даже если сейчас отыграть назад, колесо войны уже запущено.

Наш рыдван, дребезжа, катился по направлению к I-1. На улицах патрулировали полчища легионеров, но Ник выбирал самые темные переулки и отчаянно давил на газ. Раны как будто натерли солью, голова раскалывалась.

– Припаркуемся под Хангерфордским мостом, у плавучих ресторанов, – сказал Ник. – Пейдж, постарайся успеть.

Постараюсь. Постараюсь за Лотту и Чарльза, помогавших мне в колонии. За тех, кто погиб во время побега. За каждый Сезон костей.

Война уже близко. За мной сила Синдиката, я стала темной владычицей, как и обещала Нашире там, на сцене. Они развратили Синдикат изнутри и бросили гнить, пока сами правили нашей цитаделью.

Надо верить в лучшее. Верить, что наши страдания рано или поздно окупятся. И наступит конец вечным тяготам и беспросветному унынию, и начнется новая жизнь, где нищие не копошатся в грязных канавах, умоляя о милосердии глухой к жалости мир. Где люди не прозябают в тени якоря и каждая секунда не наполнена борьбой за выживание.

Мы жили в аду. Значит, нужно пройти через ад, чтобы жить дальше.

Ник ударил по тормозам. Машина остановилась возле теплохода, переливающегося синими огоньками. На палубе веселились невидцы, смеялись, пили «Мекс». Никто из них не смотрел на экран, на котором смертники застыли в ожидании меня.

Даника завязала тесемки маски на моем затылке:

– Кислорода максимум на десять минут. Как только время выйдет, начну тебя тормошить, но не факт, что на таком расстоянии почувствуешь. В общем, поглядывай на часы.