— Мужики! Сарынь молодецкая! Я — Данька из Морама. Я пришел за своей сестрой!

Зашумели:

— Кто? Чей? Пришлый?

— Из Морама. Данька-дубрович.

— До кучи просится? Беглый?

— Говорит, дочку потерял…

— Не дочку — сестрицу. Слышь, бабу рыщет…

— А че приперся-то? У нас девок отродясь не было.

— Точно! Сразу продаем, ха-ха! Либо — с глаз долой: в куль да в воду! Вылюбил и выкинул! У нас разговор короткий…

— Ага! Слышь, паря! Здеся баб нема! — выскочил наперед курносый ярыжка с подвижным шутовским лицом. — А вот бери меня заместо сестрицы! Буду на печи лежать, а ты меня ухаживай! Ха-ха-ха!

Толпа довольно загоготала.

Данила ласково покосился на курносого шута. Эта сволочь все портит… Гримасничает, скалит неполнозубые десны — и уже отовсюду забулькало, захихикало: они смотрят на меня как на идиота! Вот, мол, чудилка: приперся в волчью стаю с одним ножиком в руке — и права качает!

Видимо, совсем по-честному сладить не удастся. Данька быстро нащупал на запястье крошечный зеленоватый кисет с сушеными цветами одоленя. Незаметно разорвал завязки, ухватил тугую щепоть иссохших лепестков… улучив секунду, сунул в рот.

Ой, какая горечь. Неужели подействует?

— Мужики! Не до смеху мне нынче! — снова заорал Данька. — Меня батюшка с матушкой послали в дорогу! Заповедали сестру из беды выручать! Пропала сестрица, родная кровинушка! Красавица горемычная! Незамужняя, неприданная!

Ни хрена себе!

Во как загнул! Данька чуть не прикусил язык от неожиданности. Но остановиться теперь невозможно: глаза повлажнели от фальшивых эмоций, в голове весело жужжит — и звучные словечки цветными искрами вспыхивают в мозгу… Вот опять — шипучими пузырьками посыпались с языка:

— Растили доченьку ненаглядную! Приданое копили, суженого выгадывали! А прибежал воришка проклятый, похитил наше солнышко ясное! Мамка плачет, батяня горькую пьет! Пожалейте, добры молодцы! Чай, не поганые мы люди, не ледяные души!

Толпа ошарашенно притихла. А Даньку несет, как молоденькую радиоведущую в FM-диапазоне: