Яромир смерил его долгим взглядом. Иван сглотнул, на глазах пунцовея, и стыдливо отвернулся, чтоб только не видеть желтых глаз оборотня.

— Я… это… — тихо-тихо забормотал он. — Помнишь, как вы с Фомой Гаврилычем — упокой, Господи, его душу — меня искали и найти не могли?.. В ночь перед походом за яблоками молодильными?..

— Ну. Ты вроде к девке какой-то шлялся?..

— Не к какой-то… — еще тише прошептал Иван, становясь алее мака.

Волколак с воеводой на несколько секунд замерли. Яромир смотрел на княжича совершенно остолбенело, у него медленно отвисала челюсть. Самсон недоуменно морщил лоб, соображая, что это с дружкой, отчего у него такой глупый вид?

А потом сообразил.

— Шта-а?! — заревел воевода, багровея вареной свеклой. — Шта-а?! Ты что ж, кабан похотливый, собственному брату невесту испортил?! Князя опозорил?! Да я ж тебя щас!..

— Тише, дядька Самсон, тише!.. — взмолился княжич.

— Шта-а?!

Яромир резко поднял руку, прислушиваясь к звукам за дверью. Воевода орал так, что в подклете его услышали наверняка…

— Драпаем, — коротко скомандовал он, пихая Ивана в спину. — Самсон Самсоныч, мы в поход — воротимся не скоро.

— Э… а как же?..

— Пирог мой можешь съесть.

За дверью что-то грохнуло, послышалась ругань и проклятия, топот босых ног — и в дверь забарабанили. Великий князь тиборский кричал и бранился, требуя немедленно отпереть…

— Быстрей! — рявкнул оборотень, хватая княжича за шкирку. — Самсон Самсоныч!..

— Да задержу, задержу чуток!.. — проскрежетал зубами воевода, всей тушей наваливаясь на дверь. — Седлайте коней скорше!.. Ну Ванька, ну кобелище блудливое!.. Своими б руками оскопил гниду…

Иван с Яромиром стремглав пролетели по лестницам и коридорам, слыша, как трещат доски под натиском разъяренного князя. Оборотень на бегу покрывался шерстью, кости отчетливо хрустели, меняя форму.

— Садись! — рявкнул он, кувыркаясь через голову. — Эх, снежок выпал, неладно…

Княжич с разлету запрыгнул на мохнатую спину и поднял повыше воротник — белые хлопья валили не переставая. Серая тень пронеслась по двору, распугивая ночную стражу, и выметнулась за ворота, исчезая во тьме ночного города…

— ВАНЬКА-А-А-А!!! — раскатилось над кремлем. На крыльцо выбежал князь Глеб в одних подштанниках. Кулаки сжаты, губы зло кривятся, глаза горят — только попадись под руку! — ВАНЬКА-А-А-А-А!!! Домой лучше не ворочайся!!! Прибью скотину!!! Своими руками прибью!!!