Чистоплюйцев поморщился.

– Негасимую Свечу стащил на сеновале. Закопал в овраге, паразит. Думал, не найдут. А полночь наступила – весь овраг в огне.

– О! Хорошо, что напомнили мне про овраг! Вы там ничего не потеряли? – Болеслав Николаевич вынул из-за пазухи фамильный самородок Чистоплюйцевых, завернутый в белый носовой платочек с красной вышивкой: «Кого люблю – тому дарю!»

Глаза Чистоплюйцева вспыхнули – двумя самородками.

– Благодарствую, доктор! – Иван Иванович смутился. – А я грешным делом решил, что украли… Каюсь! Виноват!

Золото сверкнуло солнечным огнём, когда Чистоплюйцев приоткрыл платок – удостовериться в том, что это именно его фамильный самородок.

– С таким богатством вы действительно могли бы стать графом! – Боголюбов цокнул языком и в недоумении продолжил: – Куда бережёте? Зачем? Непонятно.

– Нет, Болеслав Николаич, нельзя его тратить! Это неразменное золото Чистоплюйцевых. Предки завещали: береги на самый чёрный день!

– Он, по-моему, давно уж наступил для вас, этот день.

Помолчав, Иван Иванович сказал со вздохом:

– Не для меня это. Для страны. Для России чёрный день грядёт, вот в чём суть. Плохо сейчас, но будет ещё хуже. Вот тогда и пригодится самородок. Я так своим скудным умишком сужу.

– Ну, вам виднее…

– Ладно, доктор, время… Ещё раз спасибо за всё!

Они простились горячо, по-братски.

Чистоплюйцев приударил пятками в конские бока. Гнедой под ним всхрапнул и резвой рысью бросился в туман, серыми лохмотьями плывущий по-над берегом. Кованые копыта, отдаляясь, долго стучали по камням, пугая птиц, а потом затихли.

Над Горелым Бором солнце поднялось. В сизой мгле за перевалом разгоралась высокая лампада ледника.

* * *

Прошло полчаса. Боголюбов закурил, сидя на скамейке под кедром – возле столовой. Из раскрытого кухонного окна тянуло чем-то вкусным. Доктор дня два уже, кажется, ничего по-настоящему не ел, только табак проклятый… Он свирепо швырнул сигарету в железную бочку, врытую в землю.

Из окошка выглянула пожилая кухарка.

– Стряслось чего-нибудь, а, батюшка? Так куришь…