– Мне очень жаль, Мариус, – сказал он таким тоном, словно на самом деле расстроился.

Я посмотрел на него, думая, смогу ли довести себя до такой ярости, что уничтожу его. Если его не станет, ей придется остаться со мной. Эта мысль сверкнула в голове, как молния. Но я сознавал, что она окончательно возненавидит меня. И сам я себя возненавижу. Какое зло мне таить против Аржуна, если вопреки моим фантазиям он оказался не коварным властелином, а ее сыном, молодым вампиром не старше пятисот лет, юного во Крови и полного любви к ней.

Я был далек от подобных поступков. А он, надменное создание, наверняка прочитал мои отчаянные неприкрытые мысли, но не двинулся с места, сохранив горделивую осанку.

– Зачем нам расставаться! – прошептал он.

Аржун пожал плечами и сделал красноречивый жест.

– Не знаю, – сказал он, – но ей так хочется. Она сама решила постоянно переезжать с места на место, сама рисует маршруты на карте. Это она предпочитает передвигаться кругами, сделав Дрезден центром наших странствий, но иногда выбирает другой город – Париж или Рим. Она сама говорит, что мы не должны стоять на месте. Это все она. Что мне сказать, Мариус? Я в полном восторге.

Я направился к нему, он на мгновение решил, будто я хочу причинить ему вред, и напрягся всем телом.

Не успел он пошевелиться, как я схватил его за запястье. Благородное создание – его блестящая кожа казалась еще темнее из-за контраста с большим белым париком, а черные глаза глядели на меня очень серьезно и с явным пониманием.

– Останьтесь со мной оба, – сказал я. – Останьтесь. Со мной и с моей спутницей Бьянкой.

Он улыбнулся и покачал головой. В его глазах не было ни тени ненависти. Мы говорили как мужчина с мужчиной, на равных. Он просто отказал мне.

– Она не захочет, – умиротворяюще и спокойно произнес он. – Я ее знаю. Я знаю все ее привычки. Она забрала меня с собой, потому что я боготворил ее. Но, отдав мне кровь, она не перестала быть моей богиней.

Я все сжимал его руку, оглядываясь по сторонам, словно готовился воззвать к богам. Пожалуй, если бы я выпустил свой крик на волю, стены дома рухнули бы.

– Как же так! – прошептал я. – Обрести ее лишь на одну ночь, на драгоценную ночь, полную разногласий.

– Вы с ней равны, – ответил он. – Я только инструмент.

Я закрыл глаза.

Внезапно я услышал, что она плачет, и, как только звук ее рыданий донесся до нас, Аржун аккуратно высвободил руку и мягким ласковым голосом объяснил, что должен пойти к ней.

Я медленно вышел из вестибюля, спустился по мраморной лестнице и, не обращая внимания на карету, растворился в ночной тьме.