– Как знать, может, она будет не слишком бушевать. Иди. Разберись уже с этим.

Ей легко говорить. В отношениях Самиры и Амира все было ясно как день. Они были обручены, ко взаимной радости, и Сэм не приходилось переживать из-за поцелуев тайком под одеялом. Она ведь порядочная мусульманская девушка и такими вещами не занимается. Какая жалость, что я не порядочная мусульманская девушка.

Я пошел к Алекс. Заметив мое приближение, Блитцен нервно кивнул мне и смылся.

– Что скажешь, Магнус? – Алекс развела руки в стороны, демонстрируя свой новый образ.

– Угу, – кивнул я. – В смысле, мало кому под силу соорудить клетчатую кольчужную жилетку, но все равно угу.

– Это не клетка, – возразила Алекс. – Это cuadros, ромбы. Расположенные в шахматном порядке.

– Ладно.

– Что ж… – Она скрестила руки на груди и посмотрела на меня взглядом, в котором читалось: «И что же нам с тобой делать?..» Так на меня смотрели учителя, тренеры, социальные работники, полицейские и некоторые близкие родственники. – Это твое заявление там, на Нагльфаре… все это весьма неожиданно, Магнус.

– Я… ну да. Я вообще плохо соображал, что несу.

– Это очевидно. Как тебе вообще такое в голову пришло?

– Ну, ты же меня и правда поцеловала.

– Я имею в виду, нельзя ни с того ни с сего на человека такое вываливать. Раз – и вдруг оказывается, что я лучшее, что случалось с тобой в жизни?

– Я… я не совсем то хотел… – Я осекся. – Слушай, если ты хочешь, чтобы я взял свои слова обратно…

Закончить эту фразу я не смог. Я вообще не видел способа вырулить из этого разговора, не сев в лужу. Может, это у меня что-то вроде похмелья после меда Квасира – расплата за успешное выступление на Нагльфаре?

– Мне нужно время, – сказала Алекс. – То есть, мне лестно, конечно, но это было как гром среди ясного неба.

– А…

– Я не начинаю крутить роман с каждым встречным эйнхерием, только потому, что у него симпатичная мордашка и хорошая стрижка.

– Ага. Не начинаешь. Симпатичная мордашка?

– Я ценю твое признание. Правда. Но давай пока отложим это дело, когда буду готова, я сама скажу. – Она вскинула руки. – Возьмем паузу, Чейз.

И она зашагала на другой конец корабля, обернувшись на ходу с такой ухмылочкой, что у меня пальцы в шерстяных носках поджались.