Сафи прошиб пот.

– Отправляйтесь, – приказала Иврена, – И возьми это. – Она положила клинок на колени Сафи. – В конце концов, лучше каравенской стали не найти.

Сафи сглотнула. Эта небольшая попытка пошутить вернула ее к реальности. К тяжелой правде о том, что многие люди рискуют своей жизнью – добровольно, бескорыстно, – чтобы Сафи добралась до Лейны, а Мерик получил свое торговое соглашение.

Сафи не могла их подвести – не сейчас, когда она только начала открывать новый мир внутри себя. Он был похоронен так глубоко, под слоем страха, стыда и привычки. Но в нем была искра самопожертвования. Ноэль разбудила ее, Мерик ее раздул.

Сафи не подведет их.

– Ноэль, – сказала она со всей своей магической силой, – мы едем в Лейну. Сейчас. Без остановок и промедления.

Ноэль встретила взгляд Сафи. В карих глазах мерцали сполохи Сигнального камня. В них была ярость – та ярость, которая всегда придавала Сафи сил. Ноэль вздернула подбородок и сказала:

– Показывай дорогу, Сафи. Я пойду за тобой куда угодно, ты же знаешь.

При этих словах Иврена стиснула челюсти и мрачно усмехнулась.

– Вы себе даже не представляете, как долго я ждала, чтобы услышать это и увидеть вас двоих, верхом. Во плоти. – Ее глаза странно заблестели, в них была какая-то насмешка перед лицом смерти. – Мы все ждали. Я знаю, что сейчас мои слова ничего для вас не значат, но потом они обретут смысл – когда оживут все Колодцы истоков, через них потечет незапятнанная магия, и уже никто не усомнится, что вернулись Кар-Авены. После того как я встречусь лицом к лицу с Эдуаном и покажу ему, чего он стоит, я найду вас обеих в Лейне. Спасибо… – Иврена запнулась и засмеялась. – Спасибо вам за ту надежду, которую вы мне подарили, девочки. В годы юности ведьма-прорицательница сказала мне, что я вас встречу. Она сказала: безоружный монах встретит несущего тень – на перекрестке и дающего свет – на морской колеснице. Я не могла понять, что это значит, пока предсказание не сбылось. Теперь, если бог и удача позволят, я буду защищать вас, как смогу.

Затем Иврена Нихар, каравенская монахиня и сестра короля Нубревены, повернулась и двинулась прочь.

И Сафи ничего не оставалось, кроме как смотреть ей вслед.

– Спаси нас Мать-Луна, – прошептала Ноэль. – Ч-что это было?

Сафи перевела взгляд на Ноэль. Та уже взяла себя в руки, надев бесстрастную маску Ведьмы Нитей, хотя язык ее еще не очень слушался.

– Не знаю. Кажется, она думает, что мы с тобой…

– Кар-Авены, – закончила Ноэль. – Мне тоже так показалось.

– Видит бог, я не выдержу больше сюрпризов, Ноэль. – Сафи пришпорила лошадь к туманно-оранжевому восходу. – Очень надеюсь, она просто бредила.