— Как у тебя появилась Бэль? — догнав рыженькую, спросила Милена.

— Она спасла меня, — охотно отозвалась Варвара. — Сперва я даже испугалась, все же Бэль не маленькая... Прокормить, и то наверное половина моих доходов пойдет. Хорошо хоть она ночует где-то в парке, в общагу нас не пустили. Хотя она порой р-раз — и появляется, будто невидимкой минует все коридоры. Как сегодня.

— Почему Бэль? Имя не просто набор звуков, тем более для вууда, — отметила Милена. — Запомни, твоя собака особенная. Сейчас слово вспомню... волшебная. Её надо любить и баловать, ни на миг не забывая, что в вашей паре ты — человек, именно ты принимаешь решения. Это право и долг хозяйки в моем мире: принимать решения и отвечать за последствия. В моем понимании хозяева — это люди со взрослыми душами и большой силой, позволяющей им нести ответственность за всех, кого они... — Милена вздернула губу и поправила волосы, давая себе время обдумать фразу и подобрать слово.

— Приручили, — солнечно улыбнулась Варвара. — Знаю, я тоже читала. Когда Бэль погрызла и прогнала всех злодеев, и даже машину им смяла, она вернулась ко мне. Поставила лапы на грудь. Представляешь, морда в крови, глаза пустые, рычит так, что волосы прямо электричеством поднимает. Я уже собралась кричать и даже умирать. Глянула на неё — и мне стало стыдно. Спасла ведь! Знаешь мультик про принцессу и чудовище? Там принцессу звали Бэль. И я назвала собаку Бэль, потому что она не чудовище... внутри. Понимаешь?

Рассказывая, Варвара вызвала грузовой лифт, открыла двери, вошла и посторонилась, давая место другим. Нажала кнопку и замолчала, ожидая, пока кабина доползет до первого этажа. Было заметно, что медсестра моргает и щурит воспаленные глаза. То и дело проваливается в полудрему, и Паша всякий раз ловит, более не дополняя заботу нелепыми и порой обидными словами. Когда двери открылись, собака первой выбралась в коридор, огляделась очень разумно, заклацала к двери, лапой подцепила ручку и высунула морду в ночь. Паша добыл из кармана куртки ключи и снял машину с сигнализации, бормоча неразборчиво и ругательно, как плохи чужие вещи, непривычные и потому неудобные. Открыв заднюю дверь, Носорог не без помощи медсестры смог переместить тело на подготовленное место, пристроил в салоне и каталку. Собака проследила, села, шумно почесала за ухом — и прыгнула в машину.

— Бэль, мне еще дежурить, они вроде люди нормальные, — смутилась Варвара. — А ну, вылезай! Мы не едем. Что получится, если утром меня не будет на месте? Павла Семеновича обвинят в похищении. Тут всюду видеокамеры, надо объяснить, что... что-то.