Офис Пашиной фирмы располагался в новом здании, втиснутом в город по воле людей, не имеющих дара вальзов запада, но вздумавших поработать с пространством. Зачем называть дом 'плаза', Милена не поняла, спросила у спутницы — и та получила возможность заикаться и бубнить бессмыслицу, отвлекясь от главного страха. Неотвратимого, как и встреча с пашей.

Конечно же, на проходной вопеки робким надеждами Варьки несравненную Милену не посмели остановить. Секретарша в офисе тоже бессильно отступила, сообщив, что шеф не принимает, занят и вообще сегодня не лучший день. После все сказанного взгляд нацелил гостей на нужную им дверь.

— В переговорной, — нехотя добавила эта дама средних лет, сломленная натиском обаяния Милены.

— Благдарю. И... вот так, больше не побеспокоит, — коснувшись виска секретарши, шепнула Милена. — Головная боль напряжения. Я слышала в больнице. Но определенно, вы напрасно бросили танцы. Это вас... преображало. И это еще можно вернуть.

— Вы находите? — поразилась дама. — Вам сделать кофе? Знаете, у Павла Семеновича исключительный выбор китайского чая. Полагаю, для вас можно открыть тот шкафчик.

Тратя время на выбор чая, Милена продолжала наблюдать секретаршу, едва заметно изгибая бровь — для Варвары. Мол — гляди, твой Паша вовсе не прост. У него работает умная дама, правда умная, и дело она знает.

— Пришел в ужасном настроении, — осторожно посетовала секретарша. — И еще это собеседование. Возможно, вы все же перенесете визит? Павел Семенович милейший человек, у него ранимая душа... — Секретарша смущенно поджала губы. — Но это не все понимают. Боюсь, он будет резок.

Подхватив крошечную полупрозрачную чашечку, Милена улыбнулась, благодарно кивнула и показала Варваре — иди за мной. Бэль уперлась лобастой башкой в спину хозяйки и принялась, сопя и взрыкивая, подпихивать ту к двери, содействуя со своей стороны — с тыла.

Паша полулежал в кресле у низкого стеклянного столика и мрачно наблюдал новости на экране панорамного телевизора, отключив звук. Обнаружив появление Милены, замычал и стал толкать ногами пол, норовя развернуть кресло. Заметив намертво застрявшую в дверях Варвару, промычал снова — чуть громче, и перестал ворочаться. Милена прошествовала и заняла кресло. Установила блюдце на столик, подхватила чашечку за кружево ручки — и отпила глоток.

— Начинай.

Варвара оглянулась — и встретила мрачный взор Бэль. Та даже зубы показала.

— Только не надо это — 'я дура', — сварливо, припомнив тон Тэры, потребовала Милена. — Ты не дура. Маришка не дура. Быть доброй и не иметь когтей — не порок. Всего лишь особенность настоящей серебряной доброты, грустная и неизбежная. Вы умеете всех прощать, что не лишает вас обидчивости. Вам больно: души у вас голые, без брони. Давай помогу тебе заново с ним не поссориться прямо сразу. Повторяй за мной: Паша, ты обедал?