— Судимостей нет, — скучающим тоном выдавил Хоттабыч. — История жизни смутная, если копнуть глубже... Я сам, если припомнить толком, по рождению не столичный житель. Чую таких же ловких, сечешь? Прошлый раз я был прав.

Петр прервал звонок и сунул мобильный в карман. Скорость высоковата, машину таскает и подбрасывает — и это великолепно выколачивает из организма злость. Василий хочет, как лучше. Но в этом мире особенно остро стоит вопрос: кому именно — лучше? Важно помнить уточнение и угадывать ответ по возможности без ошибки. Василий рьяно служит стране, но как он понимает свою службу и слово 'страна', стоит обдумать отдельно и небыстро. Хоттабыч без брезгливости кормится с должности, он же ловко тасует врагов и покровителей.

Позволить змеиному клубку чужих интересов повиснуть на шее — нельзя. Отказаться слушать друга тоже нельзя. Даже если он лживый, ловкий сукин сын. Наполовину анг, наполовину — вууд в его худшем виде.

Помнится, Василий до крика возмутился, когда понял: Милена сгинула и не будет 'зачищать' чертей и прочие гадости, при ее появлении замеченные в плоскости. А ведь твердила чуть ли не о конце света! С месяц Василий ныл о подлости жителей Нитля, готовых бросить братьев по разуму на произвол. Заодно тот же Василийй поочередно расспрашивал всех, причастных к делу... Затем резко успокоился. Сверил записи ответов и убедился в их однозначности. Даже показал Петру-Плату досье по 'делу о чертях'. Широко улыбнулся и куда честнее прежнего сказал: хорошо, что никто 'сверху' не лезет в дела Земли. Начальства и без Милены много, женщины в управлении — тот еще головняк, красивые женщины с комплексом Клеопатры — нарыв, а шикарные, как Милена — катастрофа. На его памяти страна пережила с пяток 'концов света', так что все верно, люди сами должны разгребать. Или загребать... Три дня спустя Василий передал адресок первого загородного особняка и посоветовал погулять ночью вдоль забора.

Исподников по наводке Хоттабыча удавалось выявить нечасто. Василий откровенно мошенничал, подсовывая смутные дела, не имеющие решения — и Петр с улыбающимся во всю пасть вуудом наведывался то к отъявленным сектантам, то к религиозным фанатикам-террористам, то к бандитам. В определенных кругах пополз слушок о загадочной спецгруппе. Но доказательств не было, и слух вроде бы иссяк.

Дважды Петр натыкался на серьезных врагов, а после стычки с хормами отлеживался полный месяц... Как раз хватало времени, чтобы убедить Василия: анги не занимаются чужими делами. Потому что 'свои' в этом мире оставить не на кого. Ваил по-прежнему здесь и не намерен сдаваться.