— Кто не рискует — тот не пьет варры! — он сжал склянку в кулаке. — Кажется, так говорят у вас в степях?

— Нет, — я покачал головой. — Не так. Кто пьет варру — тот ни чем не рискует!

— Да ну, — расстроился Айс. — Тогда нужен запасной план!

— И еще план отступления, — добавил я. — Если оба твоих плана не сработают.

— Я вижу, ты силен в стратегии, — хмыкнул мой товарищ. — Может хоть ты что-то придумаешь?

Мне не хотелось расстраивать приятеля, и я кивнул.

— Если со слабительным не выйдет, мы подстережем его в темноте и хорошенько отметелим! Тогда ему точно будет не до игры!

— Ну и план! — вздохнул Айс. — Еще хуже, чем мой. Скажу тебе по секрету, друг мой, отметелит он нас, а не мы его. На это, кстати, можно тоже сделать ставку. Хочешь?

Я покачал головой.

— Мы наденем черные маски, чтобы нас никто не узнал, подкрадемся сзади и тюкнем его чем-нибудь тяжелым по башке, — пояснил я. — Это же не рыцарский турнир, чего тут церемониться. Заодно и отомстим за все твои обиды.

— А ты и в правду Маркус Гримм? — подозрительно спросил Айс. — Может ты бандит с большой дороги?

— Просто я служил скаутом в армии, — давясь от смеха, пояснил я. — У нас такое считалось плевым делом.

— Ты служил в армии? — Айс удивленно открыл рот. — И убивать тебе тоже приходилось?

— Пару раз, — кивнул я, стараясь закрыть вопрос как можно скорее.

— И как это? — спросил Айс, вытаращив глаза. — Ты чувствовал своим мечом, как содрогается тело врага в предсмертных конвульсиях и его душа покидает тело?

— Я стрелял из арбалета, — пояснил я. — Я даже их лиц не видел.

— Да? — Айс выглядел расстроенным. — Да врешь ты все! Какая там армия, ты же еще мальчишка!

Мы вместе рассмеялись, я был рад, что разговор принял именно такой оборот, и мне не пришлось врать.

Тем временем игроки закончили разминку, разделились на команды по десять человек и начали игру.

В команде было трое нападающих, три полузащитника, три защитника и один страж ворот. У защитников были перчатки, которыми они могли ловить мяч. У полузащитников были ловушки на длинных рукоятях, которыми можно было не только ловить мяч, но и делать подножки соперникам. Нападающие были вооружены битами, шлемами и тяжелыми ботинками. Мяч можно было пинать ногами, отбивать битой и головой, главное поразить ворота, состоящие из трех колец, подвешенных на высоте человеческого роста. Причем очко засчитывалось, только если мяч пролетал сквозь все три кольца и попадал в призовую зону.