— А что, многие играют на тотализаторе? — спросил я. — Даже преподаватели?

— Еще бы, паарийцы азартный народ! — кивнул Айс. — Тем более завтра играет наша команда.

— Получается, что все поставят на наших? — строго спросил я.

— А на кого же еще! — Айс выглядел довольным.

— Погоди, Айс, — я его остановил, ухватив рукой за куртку. — Получается, что мы ограбим своих же? Если наша команда проиграет, деньги потеряют все!

— Ну а нам то что с того? — Айс пожал плечами. — На то это и игра! Они думают, что ставят наверняка, но их ожидает сюрприз! Ставки как всегда высоки!

— Извини, Айс, но на это я пойти не могу, — я покачал головой. — Может быть другие студенты поставят свои последние деньги, а мы оставим их без гроша!

Айс остановился как вкопанный.

— А как же месть? — спросил он. — Ты же обещал мне помочь!

— Я не отказываюсь, — успокоил его я. — Сделаем это после игры. Я его так отделаю, что мать родная не узнает.

Но Айс со мной не согласился, он покачал головой, а в его глазах выступили слезы.

— И денег я тебе займу, сколько захочешь, — утешал его я. — Только давай оставим эту затею!

— Но ты же обещал! — воскликнул Айс. — Дело же тут не только в деньгах!

— Извини, друг, — сказал я. — Мы придумаем другой план!

Слезы у Айса теперь лились в два ручья, и я понял, что в одиночку он никогда бы не решился на подобную аферу.

— Не надо давать обещаний, которые не можешь сдержать! — воскликнул он, и, повернувшись на каблуках, зашагал обратно к Академии.

Меня словно громом поразило! Я вспомнил, что уже слышал эти слова прежде. Вспомнил, что как-то уже дал подобное обещание, чем подверг друзей страшной опасности. Вспомнил и то, что дело касалось моей собственной чести и как скауты безуспешно пытались меня остановить! Каким же я был дураком! Каким упрямым дураком! И как легко я нарушил обещание данное другу! Это было просто отвратительно!

Я помчался вслед за другом следом и остановил его уже возле самых ворот.

— Стой, Айс, — я сжал его плечо. — Ты прав, я должен держать слово! Нельзя давать обещаний, которые не можешь выполнить! Пусть это будет мне хорошим уроком.

Айс вытер слезы и улыбнулся.