— Вы хотели что-то спросить, мастер Маркус? — обратился он ко мне по имени, чем поверг меня в страшное смущение.

— Да, — выдавил я с трудом. — У меня был знакомый колдун… Я хотел вас спросить…

— Не бойтесь, — подбодрил меня волшебник. — Так что там ваш колдун?

— Я видел как он хлестал себя по спине после того как убивал, — я сглотнул желчь подступившую к горлу. — Это могло искупить его вину?

— Нет, конечно, — мастер Эрбин нахмурился. — Это могло только успокоить его совесть. Скорей всего он был уже близок к безумию… Надо полагать это был боевой колдун?

— Да, — ответил я. — Но он был очень хорошим человеком.

— В этом я не сомневаюсь! — воскликнул волшебник. — Просто колдовство, которое он использовал, гораздо ближе к магии, чем к волшебству. У боевых колдунов зачастую печальная судьба, они прекрасно понимают, какая их ждет плата за использование силы, но выбора у них нет. Они всегда с армией, чтобы защитить ее от безумных вражеских магов. Клин клином, знаете ли…

Я молча кивнул. Страшно было даже подумать, что мастер Данте мог превратиться в безумца!

— И нет никакой возможности предотвратить безумие? — спросил я.

— Только церемония Искупления, которую проводят маги, — вздохнул мастер волшебник. — Однако ни один колдун на это не пойдет. Он лучше покончит с собой, чувствуя приближение неизбежного.

— Но это же ужасно! — воскликнул я.

— Еще ужасней жить с чувством вины, зная, что свалил часть ответственности на невинного человека, зная, что высосал его жизненные силы, — мастер Эрбин покачал головой. — Сомневаюсь, что ваш друг смог бы такое перенести.

— А какая ответственность ляжет на волшебника, который нарушит равновесие? — спросил я неуверенно.

— Никакая… Помните, я говорил, что волшебство и магия черпают силы в разных источниках? — улыбнулся мастер Эрбин. — Так вот, это как раз и есть самое страшное!

— Значит, волшебника ничто не сможет остановить? — меня это потрясло больше всего.

— Ну почему же, — волшебник положил руку мне на плечо. — Сможет. Более сильный волшебник сможет или же арбалетная стрела между глаз!

Для одного дня, у меня было более чем достаточно пищи для размышлений. Я заперся в своей комнате, лег на кровать и задумался. Лекция мастера Эрбина открыла мои глаза на многие вещи и заполнила пустоты, которыми зияли мои познания о магии, волшебстве и колдовстве. Быть может, это и был самый первый камешек в фундаменте моего познания?

Теперь я понял насколько боялись мастера Кеандра мятежники, с какой легкостью он мог, при желании, узурпировать власть и подчинить королевство своей воле. Однако он этого не сделал. Он даже не вступился за себя самого, предпочтя сойти с дороги и избежать столкновения.