Неуловимым движением Нис отбивает мяч, кольца ворот мелодично звякают и мяч вонзается в песок призовой зоны. Рассерженный страж ворот бросает свой маленький щит на землю и кричит на защитников. Игра начинается вновь, причем команда, за которую играет Нис, зарабатывает очко за очком, в то время как их соперники тщетно пытаются организовать защиту.

— Видал? — хмыкнул Айс. — Если Ниса не будет на поле, им несдобровать! У них вся игра построена на атаке, а защита у них никудышная.

— Прямо как у алимов, — пробормотал я себе под нос. Айс меня не расслышал, он внимательно следил за игрой.

Глава 3.

Всю неделю я исправно ходил на лекции и с Айсом встречался только утром за завтраком и вечером за ужином. Перед сном я перечитывал конспекты и готовил домашние задания, так что наш с Айсом план совсем вылетел у меня из головы.

— Завтра игра, — Айс заглянул в мою комнату через приоткрытую дверь. — Сегодня до полуночи нужно сделать ставки!

Я захлопнул лежащую на коленях книгу и встал из кресла. Нужно было собираться.

— Я проследил за Нисом, — сообщил Айс, входя в комнату и запирая за собой дверь. — Они сегодня ужинают в городе, в таверне Ратоборец. Такая уж у них традиция.

— Они? — переспросил я. — Так он будет не один?

— Ну да, — пожал плечами мой товарищ. — Они всей командой там будут. Тосты, девки, все для поднятия боевого духа!

— А я-то всегда думал, что перед соревнованиями нужно воздерживаться, — сказал я, укладывая в сумку черную униформу скаута и скенскую кожаную дубинку.

— Да чего им станет, ты же видел какие они лоси! — фыркнул Айс. — Каждый из них по ведру может выдуть. К тому же, местное пойло, что подают в кабаках, так разводят, что даже мой отец постыдился бы такое подавать на стол!

Очевидно, что отец Айса был еще тот скупердяй!

— Порошок при тебе? — спросил я.

— А то как же, — он похлопал себя по карману. — Я с ним целую неделю не расставался, сроднился, можно сказать!

Заперев дверь, мы спустились к главным воротам, сунули привратнику монетку и незаметно выскользнули наружу.

— Прикинь, — прошептал Айс. — Сколько сегодня сторож заработает! Даю руку на отсечение, что сегодня в Академии останутся только больные да хромые.

Мы вышли на тракт и пешком направились к Пааре.