Несмотря на ранний час, жизнь в порту била ключом. Сотни грузчиков как работящие муравьи разбирали горы товаров сложенных на берегу, и грузили их в трюмы.

Суровые рыбаки тащили корзины с рыбой, возвращаясь с ночной ловли. Бойкие перекупщики тут же грузили корзины в свои повозки и расплачивались звонкой монетой.

Поджарые матросы, с темной кожей сплошь покрытой татуировками, драили палубы и проверяли такелаж. Мастеровые сбивали ракушки с днищ кораблей вытащенных на берег. Дымились чаны с кипящей смолой.

Кричали таможенники, купцы вторили им иноземной бранью, размахивая руками унизанными злотыми браслетами и кольцами.

Над всем этим возвышался лес мачт украшенных разноцветными вымпелами и флагами. Меж пришвартованных кораблей сновали маленькие рыбацкие лодчонки с шустрыми подростками, продающими фрукты и дешевое вино.

— Ну и вонь! — недовольно поморщился Айс. — Надеюсь, что в море воздух будет посвежее!

Мне же наоборот, нравился запах порта. Запах соленого ветра, свежей рыбы, иноземных специй и кипящей смолы. Я с удовольствием вдохнул полной грудью, это был запах свободы и приключений!

Настроение у меня было отменное. Ведь мне предстояло в первый раз ступить на палубу настоящего корабля! И точно герою зачитанного до дыр романа о бесстрашном Каллесире, предстояло отправиться к неведомым островам и загадочным землям.

— Уважаемый, — Айс остановил торговца несущего на плече свернутый ковер. — Вы случайно не знаете где можно найти капитана Горманта?

— Как же, это все знают, — хмыкнул торговец. — На борту Карателя, где же еще?

— Это имя его корабля? — удивился Айс, разглядывая стоящие у причалов суда.

— Не корабля, а чудовища! — усмехнулся торговец. — Только вы, ребята, не там ищете. Ступайте-ка к военным причалам, там и спросите.

Военные причалы были отгорожены от порта длинной косой сложенной из массивных каменных блоков. На вершине косы стояла сторожевая башенка, в которой виднелись блестящие шлемы солдат.

— Нам туда, — Айс показал рукой на башенку. — Похоже, что нас на военный корабль назначили!

Мы обогнули порт и успели порядком вспотеть, пока добрались до цели. Сквозь открытые ворота были видны ряды боевых кораблей стоящих стройными рядами как на параде. Деловитые матросы шныряли туда-сюда между складами, толкая перед собой одноколесные тачки.

— Эй, вы, чего надо! — появившийся солдат загородил нам обзор. — Нечего тут пялиться!

— У нас письмо к капитану Горманту! — сказал я, доставая бумагу из футляра.

Айс важно напыжился.

— Мы будем служить на Карателе, — похвастал он.