Солдат усмехнулся.

— Гребцами, небось? — он почесал в затылке. — Такие задохлики?

Солдат взял письмо и озадаченно покрутил его в руках, поглядел на печать и пожал плечами.

— На пропуск не похоже. Погодите, я читать не учен, кликну сейчас офицера.

Офицер лишь мельком глянул на подпись и вытянулся во фрунт.

— Проходите, господа, вас давно ожидают! — пробормотал он и отдал честь. Мы забрали письмо и двинулись дальше.

Сзади послышался хлесткий звук удара и приглушенный вопль.

— Я тебе, идиот, покажу — «задохлики»! — рыкнул офицер. — Это же господа волшебники!

— Правильно, — одобрил Айс. — Волшебников нужно уважать!

Мы успели удалиться на приличное расстояние, а вопли и звуки ударов все не смолкали.

Через ограждение парапета мы увидели ряды галер, от совсем маленьких, до невообразимо огромных. Они были раскрашены в разные цвета, с элегантными изогнутыми архштевнями, похожими на рыбьи хвосты и высокими форштевнями, заканчивающимися погруженными в воду таранами. Бронзовые эпотиды, изображающие конские, бараньи, тигриные головы — сверкали в лучах восходящего солнца.

— Ого! Их тут, похоже, больше сотни! — вздохнул Айс. — Как же мы найдем наш корабль? Так, глядишь, и останемся на берегу!

— Спросим кого-нибудь, — я вытер стекающий по щекам пот. — Торговец сказал, что капитана Горманта все знают.

Мы спустились к пристаням, и к нам на встречу тут же выбежал дежурный. Моряк был босой, в широких белых штанах до колен и голубой куртке с эполетами. На поясе у него висел кинжал в черных лакированных ножнах.

Прочитав письмо, он коротко поклонился.

— Господа волшебники, вас ожидают в самом конце пирса. Каратель уходит через час, не опаздывайте!

Мы решили для начала представиться капитану, и только потом, если останется время, побродить по порту разглядывая военные корабли.

В конце пирса стояли два огромных судна, со спущенными трапами. Загорелые моряки как обезьяны карабкались по мачтам, подвязывая паруса, перебрасываясь шутками и весело хохоча.

— Меня на такую верхотуру даже палкой не загонишь, — хмыкнул Айс. — А этим мартышкам, поди, даже нравится!

Матросы заметили нас и что-то закричали, размахивая руками. Я махнул им в ответ и, потянув за собой товарища, двинулся к трапу.