Я вздохнул. Не удивительно, что он сбежал. Сбежал, сбросив свою прежнюю жизнь, как змея сбрасывает кожу.

На мгновение я представил себе Аша в наряде из кружевов и шелка и улыбнулся. Маш был бы в восторге!

— Эй!

Хрианон высунулась из лодки и склонилась надо мной.

— Не спишь? — прошептала она.

— Не получается, — ответил я.

Как кошка она соскользнула на пол и заглянула в мою книгу.

— Стихи? — она надула губы. — Никогда бы не подумала, что волшебники интересуются стихами

— Это мой друг написал! — сказал я с гордостью. — А что читают молодые дамы в Гонкоре?

— В Гонкоре сейчас читают только молитвенники, — ответила она. — Несколько месяцев назад все книги в городе были конфискованы церковью.

— Как это? — я не поверил. — Как это возможно?

— Магистр Астар считает, что книги разлагают общество и туманят разум, — Хрианон сжала кулачки.

Я тихонько отложил томик стихов в сторону.

— Странно, что я никогда не слышал этого имени раньше.

Хрианон вздохнула, сжимая и разжимая пальцы.

— Прежде Астар был обыкновенным странствующим проповедником. Он и на Декте побывал несколько раз, — девушка вздохнула. — Я своими ушами слышала, как он проповедовал ученье Мистар на нашей рыночной площади. Тогда он призывал жечь старых богов и разрушать храмы. Он утверждал, что только Мистар является истинным богом.

— А что же горожане? — спросил я.

— Осмеяли его и забросали тухлыми яйцами, — нахмурилась Хрианон.

Лицо девушки стало каким-то отстраненным, чужим.

— И он этого не забыл.