— Боюсь, — нахмурился Айс. — Что этот бой покроет его вечной славой.

В полете стрелы от нас «Наковальня» мастера Пенкаура вспорола борт Кортасской триремы. Затрещали ломающиеся весла и обшивка, закричали люди. Освобождая таран пентера рванула назад, развернулась и бросилась на нового противника.

Тем временем, «Молот» неумолимо приближался к черной триреме. Весла толкали ее вперед все быстрее и быстрее. Уже были видны фигурки моряков на ее палубе и фигура мастера Модрона в сверкающих доспехах и с палицей в руке.

С ленивой грацией маги поднялись из кресел. Они сбросили белоснежные балахоны, и мы увидели их обнаженные тела, с головы до ног покрытые причудливыми татуировками. Коленопреклоненные рабы стояли рядами, безучастно глядя в палубу. Мускулистые стражники сменили топоры на стальные крючья и разделись до исподнего.

— Сейчас мы увидим, на что они способны, — прошептал Айс.

Положив руки рабам на головы, маги уставились на приближающуюся пентеру. Чародеи выглядели спокойными и даже расслабленными.

Я поежился, воздух стал каким-то холодным и колючим.

— Сейчас, — прошептал я, и увидел облачко пара вырвавшееся из моего рта.

Весла надвигающейся пентеры взорвались без предупреждения. Все двести пятьдесят весел одновременно разлетелись в щепки!

Треск был настолько громкий, что я невольно схватился за уши.

Корабль, лишенный управления, продолжал лететь вперед не в силах ни притормозить ни изменить курс. Столкновение было неизбежно!

Я перевел взгляд на магов. Маг стоявший слева махнул своим помощникам, а мертвого раба, все еще стоящего перед ним на коленях, небрежно оттолкнул ногой.

Второй маг резко согнул руку в локте и крутанул татуированным кулаком. Коленопреклоненный раб под его ладонью выгнулся дугой и опрокинулся на спину.

В тот же миг нос атакующей пентеры поднялся из воды, а сверкающий медный таран смялся, будто бы корабль ударился о какую-то невидимую стену.

Во все стороны брызнули щепки и обрывки оснастки. Молот грузно накренился и зачерпнул левым бортом морскую воду.

Я увидел мастера Модрона, размахивающего булавой и ругающего лежащих на палубе десантников. Потом Молот ухнул вниз, скрывшись от наших глаз за огромным саваном из ледяных брызг.

Гонкорская флотилия отозвалась победным ревом, сменившимся через мгновение вздохом разочарования. Прямо по курсу стремительная Наковальня мастера Пенкаура настигла очередную жертву и расчленила ее на части.

Маг повернулся к Наковальне и выбросил кулак вперед. Раб под его рукой задергался и рухнул на палубу.

Пролетающая мимо пентера вздрогнула, часть весел с ее левого борта разлетелась в щепки, а в фальшборте и в парандосе появилась зияющая дыра, сквозь которую я увидел искалеченных гребцов, копошащихся среди мертвых тел.