Аккуратный внутренний дворик был усажен тропическими растениями и цветами. В центре двора журчал фонтан с фигуркой морского конька, у которого изо рта била струйка воды.

Тут же стоял массивный стол из красного дерева, украшенный причудливой резьбой и несколько мягких кресел. На столе лежали стопки книг и чистой бумаги, придавленной бруском из желтого полупрозрачного камня.

На потертом ковре, устилавшем каменные плиты пола, лежали две огромные собаки.

В глубине сада я заметил клетки с почтовыми голубями, их мелодичное курлыканье звучало особенно по-домашнему.

Мастер Айдиола вышел к нам с протянутыми руками. Он по очереди обнял нас с Айсом и усадил в кресла. Сам он присел на краешек стола и с удовольствием принялся нас изучать.

— Как вы повзрослели, мои дорогие, — сказал он. — Как возмужали!

Мы с Айсом переглянулись. Вроде бы все было как и раньше, никаких изменений в себе мы не заметили. Старый волшебник рассмеялся. Эймор тоже глядел на нас с улыбкой.

— Премного наслышаны о ваших подвигах, господа, — сказал мечник. — Ваши деяния просто поражают воображенье.

Айс самодовольно ухмыльнулся.

— Это потому, что у вас слабое воображение, Эймор! — Сказал он. — Погодите, вы еще и не такое увидите!

Мастер Айдиола засмеялся.

— Мы в этом ни на миг не сомневались, — сказал он. — Тем более, когда обещание исходит от вас, мастер Айссивед.

— А что, — Айс подбоченился. — Мужик сказал — мужик сделал!

Мой друг был явно в ударе, в то время как я продолжал думать о Хрианон. Она как живая стояла перед моими глазами… Ее руки сжимающие дневник алхимика, ее губы шепчущие загадочные формулы…

— Ты в порядке? — спросил меня Эймор. — Выглядишь ты неважнецки.

— Он только сегодня узнал о смерти Хрианон, вот и раскис, — пояснил Айс. — Он еще не научился быстро переваривать подобные новости, в отличие от меня.

— Именно это и отличает настоящих героев от простых смертных, — я натянуто улыбнулся. — Они просто идут от одного приключения к другому и никогда не оглядываются назад.

— Хм! А в этом что-то есть, — уважительно кивнул Эймор. — Может и я герой?

Мастер Айдиола хлопнул в ладоши.

— Все мы герои, — сказал он. — Кто-то герой эпоса, а кто-то герой комедии!