— Доброе утро! — сказал я, подойдя к нему.

— Воистину доброе, молодой человек! — улыбнулся он.

— Мне, пожалуйста, холодного тёмного эля и самый большой, сочный и прожаренный кусок мяса, — с предвкушением попросил его я.

— Ого, не похоже на лёгкий завтрак! — удивился он. — Проголодался с дороги?

— Так и есть! Хорошо, что вы открылись уже, — я обернулся и осмотрел зал. — Похоже, я сегодня у вас первый посетитель.

— О, это не так, молодой человек! — усмехнулся бармен. — Мы открыты круглые сутки, и сейчас в таверне находится более шести десятков посетителей. Время раннего завтрака.

А вот этого я не понял. Я снова обернулся, но в зале я был один. Только я, бармен, и тишина. Дверей, ведущих в другой зал, я не видел, да и здание было не такое уж и большое. Я вопросительно посмотрел на бармена, и тот, протягивая мне большую кружку тёмного эля, ответил:

— Это зал для новоприбывших, ещё не прошедших ритуал Выбора. Скоро конец апреля. В это время новичков, таких как ты, очень мало. Поэтому здесь ты один. Но, кроме этого помещения, — он подмигнул мне, — здесь есть зал для каждого направления магии и не только.

— И не только? — не знаю почему, но первая мысль была о подпольном борделе.

— Дверь на входе — это своего рода портал. Одно из величайших творений совместного труда призывателей нашей академии, — с гордостью произнёс бармен. — Она не только направляет посетителя в тот зал, который соответствует его покровителю. Если человек желает побыть в одиночестве, для него будут созданы все условия.

Ничего себе! Но как же это работает? И сколько же барменов тогда нужно? Я застыл с открытым ртом, не отводя взгляда от моего собеседника, начиная сомневаться в его существовании. Словно прочитав мои мысли, он улыбнулся и снова заговорил:

— И да, я не обычный бармен. Можешь считать меня духом этой таверны, — ещё шире улыбнулся мой собеседник.

Я чувствовал, как мои волосы медленно вставали дыбом. Мой бокал начал потихоньку выскальзывать из руки, но ручка зацепилась и не давала ему упасть. «Я вижу призрака???» — громыхнуло у меня в голове. И тут бармен медленно наклонился через барную стойку прямо к моему лицу и с безумными глазами воскликнул:

— Бу-у-у!!!

Это вывело меня из транса. Я крепко сжал свой бокал и медленно отпил из него, смотря прямо в глаза бармену. У него медленно поползла верх левая бровь и начал приоткрываться рот. Видать не на такую реакцию рассчитывал он. Но, что поделать, я недавно видел, возможно, самого Гуннара Разрушителя, а он решил меня испугать каким-то духом таверны? Ха!