— Вот оно как… — поразился я. — Ты и правда прирождённый трактирщик, нашедший своё место, как в жизни, так и после неё.

— Ха! Официально я ведь ещё не умирал, — подмигнул он мне и скрылся за ширмой.

Пора было собираться домой. Платить за всё это мне не нужно было, об этом я не переживал. Хм, а зачем призраку вообще деньги? Не успел я хорошенько обдумать этот вопрос, как Освальд вернулся с радостным лицом:

— Ну, парень, спасибо тебе за приятную беседу, а сейчас пришло время прощаться, — он крепко пожал мне руку.

— Знаешь, а до меня только сейчас дошло, — почесал я свой затылок. — Призраки не материальны, насколько я слышал. Как же ты можешь подавать еду, как я могу чувствовать твоё рукопожатие?

— Чем дольше времени существует призрак, тем сильнее он становится. Поверь, я и не такое могу, — в очередной раз за сегодняшний день он подмигнул мне. — Выходи, на улице тебя будет ждать тот же кучер, что привёз сюда. Он всего пару стаканов вина опрокинул после рабочего дня, так что довезёт без происшествий!

А вот это мне повезло! Теперь не придётся искать путь домой. Стоп, домой. Мне ведь не сказали, где я буду спать. Да и вообще вся это история с везением не про меня — когда это удача улыбалась мне в лицо? Не успел я выйти из академии, как меня подвезли до таверны, где я весь день просидел в одиночестве, не считая бармена. Тот же кучер меня повезёт домой, хотя я сам не знаю, где этот дом. Похоже, кто-то за мной следит. Будем надеяться, что это к лучшему. Вдруг святоши решат, что мне не следует проходить завтра ритуал?

Я покинул таверну, на улице уже стемнело. Погодка была хорошая — дул все ещё тёплый ветер. Улицы освещались не факелами, не масляными лампами, но какими-то светящимися сферами. Знакомый старик стоял прямо передо мной на своём шарабане. Он улыбнулся и приветственно помахал рукой. Я хотел помахать ему в ответ, но у меня получилось это очень плохо. Да и вообще у меня начались заплетаться ноги, я и двух шагов пройти нормально не могу. «Ничего себе, вот это меня накрыло» — подумал я и падая, едва успел схватиться за дверь шарабана.

— Да, юноша, эль у господина Освальда такой — если его много выпить, за пределами его таверны тело будет очень плохо слушаться, — с лёгким смешком сказал мне старик и практически закинул меня в шарабан.

* * *

— Вполне хорошая идея крепко нажраться перед самым ответственным днём в своей жизни, — услышал я чей-то ехидный голос.

«Твою ж… Неужели я был прав, и открыв глаза, я увижу Андреа или Анжело?» — первая моя мысль была весьма печальной. Я приоткрыл один глаз, и к своему счастью увидел улыбающихся магистра Фарамонда и мастера Белиара. Фух, как же я был рад их видеть!