– Время. Все связано со временем и чумой, охватившей Мир. Но ведь тебе ничего об этом не известно, так, Горел из Голириса?

– Я тебя не понимаю.

Ребенок загукал. Похоже, он смеялся. И смеялся над ним, Горелом. Его пухлый пальчик ткнул ему в щеку. На миг Горела посетило смутное видение: он вновь увидел черное пятно моря и континент, затем – кораблекрушение у острых скал и одинокий путь в великий покинутый город. Тронный зал, затянутый пыльной паутиной.

Однако что-то изменилось. Что-то там очнулось от долгого сна. Оно ждало. И теперь, вступив во дворец, Горел видел, как они восставали: один воин, потом еще и еще… Высокие, молчаливые, безликие, все в черном. Бездушные машины. Сотни, тысячи, тысячи тысяч. Они строились в колонны и уходили прочь из Голириса. Уходили в Мир.

Армия, подобной которой Мир еще не видал.

– Нет… – прошептал он, но видение уже рассеялось, ребенок смеялся и агукал.

Горел передал младенца пернатому.

– Тогда сам за ним ухаживай.

– Да уж поухаживаю, не сомневайся.

– Даже не думал.

Кетт направился к своим товарищам. Те вскочили на крылатых тварей.

– А может, и ты со мной? – спросил Котел, в его голосе прозвучала мольба.

– Знаешь же, что не полечу.

Пернатый кивнул.

– Горел…

– Нет.

– Давай хоть до города тебя подброшу или куда сам захочешь.

– Ладно. Отвези меня куда-нибудь подальше отсюда.

16

Его ссадили у обочины старого, давно заброшенного тракта на краю мертвых земель, далеко от обжитых мест. Горел долго смотрел вслед птицам.