Когда альбатросы и их всадники окончательно скрылись из виду, он сунул руку в карман, покопался в нем и извлек мятый бумажный пакетик. Аккуратно открыл и вдохнул последнюю понюшку порошка.

На душе сразу же полегчало.

Чувствуя, как револьверы приятно оттягивают пояс, Горел пошел по дороге. Он долго бродил по Миру в поисках утраченного Голириса.

И пусть удача пока не на его стороне, он не остановится до самой смерти.

Грег ван Экхаут[29]

Грег ван Экхаут[29]

Грег Ван Экхаут пишет научную фантастику и фэнтези для всех возрастов, от взрослых до учащихся начальной школы. Он был номинирован и вышел в финал Премии Солнечного штата (Флориды), Премии Андре Нортон за произведения научной фантастики и фэнтези для подростков и «Небьюлы». Среди его произведений – «Дитя и осьминог» (Kid vs. Squid), «Последний на Земле» (The Boy at the End of the World), «Код нордов» (Norse Code) и трилогия «Калифорнийские кости» (Тhe California Bones): «Калифорнийские кости» (California Bones), «Тихоокеанский огонь» (Pacific Fire), «Берег дракона» (Dragon Coast). Он опубликовал около двух десятков рассказов, некоторые из них появились в сборниках «Лучшее за год». Среди новых его работ – книга для детей «К звездам» (Starward Bound), о собаках, отправленных в дальний космос. Он живет в Сан-Диего, Калифорния, любит гулять по побережью и есть такос – кукурузные лепешки с мясом. Его сайт: www.writingandsnacks.com.

В этом рассказе он утверждает, что магия живет глубоко в костях…

Волк и мантикора

Волк и мантикора

Агнес Сантьяго подходит к Ранчо Ла-Брейя и становится в очередь у входа в музей. В черной жиже битумных ям вздуваются и лопаются пузыри, словно там дышит кто‐то живой. А может, так оно и есть?

– Чем сегодня займетесь, Агги? – интересуется охранник, просматривая ее удостоверение.

– Колдовством, Рой.

Вот уже два года они каждый день обмениваются такими репликами.

Агнес нравится эта дружелюбная краткая словесная разминка, болтовня ни о чем.

– А хотите знать, что такое настоящее колдовство? – Рой заговорщически понижает голос.

– Ну-ка, расскажите.

– Настоящее колдовство – заставить кого-нибудь исполнять твои желания. А все остальное, – он небрежно машет рукой в сторону битумных ям, – так, пустой треп.

Агнес расписывается в журнале регистрации.

– Прямо кладезь мудрости.