– И ты тоже, – несколько брюзгливо заметил Шимпазл.

Явился трактирщик, стал кланяться и расшаркиваться, как это водится у особ его положения.

– Я бы взял блюдо твоих знаменитых шкворчащих угрей.

Трактирщик виновато кашлянул:

– Увы, угри… э-э, их в меню больше нет.

– Что? Как это? Да ведь угри – твое коронное блюдо! Вывеску свою почитай.

– Были, да сплыли. Вкусняшки, но уж больно проказливы. Один съел любовницу колдуна, и тот в порыве гнева вскипятил озеро. Так все угри и вымерли.

– Ну, тогда стоило бы поменять вывеску.

– Я и сам, как проснусь, каждый день об этом думаю. А потом мелькает мысль: вдруг сегодня – конец света? Неужто стоит тратить последние часы, махая кисточкой на лестнице? Наливаю себе вина и сажусь поразмыслить над этим вопросом, а к вечеру от желания что-то там закрашивать и следа не остается.

– Большое мне дело до твоих желаний, – фыркнул Шимпазл. – Раз нет угрей, неси жареную курятину, и чтобы с хрустящей корочкой!

Трактирщик выглядел так, словно вот-вот расплачется.

– Увы, курицы при нашей погоде дохнут.

– Ладно, давай рыбу.

– Из этого озера? – содрогнулся трактирщик. – Не советовал бы. Вода там ну очень нездоровая.

Шимпазл постепенно закипал.

– Только бурду ни в коем случае не заказывай, – перегнувшись через стол, шепнул ему сосед. – Да и пироги с мясными обрезками не лучше.

– Прошу прощения, – вмешался трактирщик, – но, кроме мясных пирогов, сейчас ничего нет.

– А что там за начинка? – полюбопытствовал Шимпазл.

– Коричневая, – ответил трактирщик. – С толикой серого.

– Ладно, тащи сюда свой пирог.