Дьявол встал, отряхнул штаны, которые вряд ли могли стать грязней от сидения на камне, и пояснил:
– Пора мне возвращаться в ад, в филиал Южной Каролины. Положиться нынче ни на кого нельзя. Доверь дела замам, так эти мерзавцы убавят жар и будут разносить грешникам прохладительные напитки.
Он присвистнул:
– Эгей! Святится-имя-Твое! Придет-царствие-Твое!
Он шагнул к лошадям и исчез.
– А вот мне интересно… – сказал Пити.
– Интересно – что?
– Он освободил меня от Старого кривого пути, но путь-то все равно существует, верно? Он ведь не ликвидировал его. Путь по-прежнему на месте, и, если на него ступить… ну, допустим, случайно… Кто знает? Может, старик сейчас в «Дыре дьявола» на Восточном побережье, а Молли Горн вовсю лупит его.
– Да ну, перестань. Не настолько уж он глуп.
– Видишь ли, будь он наихитрейшим хитрованом, не стал бы дьяволом, верно?
Перлин покачала головой:
– Я в теологии не разбираюсь. Разве ты не слышал? Я музыкантша.
Усмехнувшись, с молоточком в руке она заиграла на своем каменном инструменте старинную песню собственного сочинения:
– Ла-ла-ла локонавтку, Просторы ла-ла-ла…– Но все-таки эта история про меня, – заключил Пити.
Перлин со вздохом кивнула:
– Как хочешь.
Кейт Эллиот[36]
Кейт Эллиот[36]