— Что такое, девочка? — спросил он и тоже узнал человека с факелом. — Что ты здесь делаешь? — прорычал он.

Рокингем кивнул на остальных:

— Жду вас.

Крал обвел глазами пещеру:

— Где нифай? Что ты с ней сделал?

Все глаза обратились на говоривших. Рокингем умоляюще посмотрел на спутников Крала.

— Я не заслужил ваших обвинений. Я оставил молодую леди с лошадьми. Для нее было слишком опасно сопровождать нас сюда. Поэтому мы с Могвидом решили рискнуть и спуститься вниз, чтобы изучить подземные туннели. Вас слишком долго не было. — Он оглядел маленький отряд. — Но теперь я понимаю причину задержки. Похоже, мы снова вместе — и у нас появились новые спутники. — Рокингем поклонился огру.

— Нам пора идти, — сказал огр. — Я почуял что-то нехорошее, и чем быстрее мы выберемся из туннелей, тем лучше.

— Наверное, ты почувствовал запах Рокингема, — проворчал Крал. — Однако ты прав. Пошли.

Горец послал Рокингема с факелом вперед, вслед за ним двинулись волк и Могвид. Крал шагал рядом с Эленой, стараясь не спускать глаз с Рокингема. Бол, Эр'рил и Мерик шли за горцем, а последним шагал Тол'чак, пытающийся определить источник отвратительного запаха.

Рокингем быстро устремился к выходу из туннеля, но никто не попросил его замедлить шаг. Он старался поддерживать разговор.

— Рассвет приближается. Будет лучше, если мы воспользуемся темнотой, чтобы выбраться из долины и подняться в горы. — Рокингем болтал без остановки, пока они поднимались наверх.

Все слишком устали, чтобы ему отвечать.

— Ни'лан будет счастлива вас увидеть, — со смехом продолжал он.

Казалось, он сгорает от нетерпения.

После стольких опасностей Элене бы следовало радоваться, что она скоро выберется из-под земли, но она едва переставляла ноги. Вскоре она уже почувствовала под ногами слой опавшей листвы. Она взбодрилась, как моряк, увидевший чайку — знак того, что близок берег! Все ускорили шаг, хотя ноги скользили по влажной листве. Элена посмотрела на дядю. Они впервые за долгое время обменялись довольными улыбками.

Ее ноги обрели легкость. Она даже немного обогнала Крала. Впереди, в свете факелов, показались корни. Они подошли к выходу из пещеры!

Сзади послышался резкий голос огра:

— Что-то не так. Запах стал хуже. Подождите.

«Только не теперь, — в отчаянии подумала Элена. — Мы ведь почти вышли!»