На дальнем конце поляны стояла маленькая фигурка Ни'лан, ее плечи были прижаты к огромному вязу, а руки дерзко подняты вверх. Она запрокинула голову, как будто собиралась бросить вызов враждебному небу. Могучий вяз тянул ветви-руки ввысь, словно повторяя жест нифай.

Ближе к Эр'рилу расположился Крал, сжимавший тяжелый топор одной рукой. Когда над поляной вспыхнула молния и прогремел гром, зубы горца блеснули, точно клыки медведя. Крал поудобнее перехватил топор.

— Теперь я смою с себя позор! — закричал он, обращаясь к скал'тумам и небесам. — Вашей кровью!

Скал'тумы наблюдали за всеми тремя врагами. Они уже больше не смеялись, нервно подрагивая крыльями. Черные губы приподнялись, обнажив белые клыки. Злобные глаза оценивали степень опасности, исходящей с трех сторон.

Даже удары грома, сопровождавшие вспышки молний, на время смолкли. Эр'рил знал, что следующий удар грома прозвучит уже в разгар сражения. В наступившей тишине у него над ухом прозвучал голос Бола.

— Стихии! «Три из них придут», — так было написано. — Бол ткнул пальцем в сторону поляны: — Крал, Мерик и Ни'лан. Камень, ветер и огонь жизни. Три стихии придут! И не в мой домик, как я думал, а сюда!

— Их трое, и все они умрут, — ответил Эр'рил. — Они не смогут пробить темную магию повелителей ужаса. — Он вытащил свой меч, но, когда Эр'рил попытался его поднять, у него задрожала рука.

Яд острой болью отозвался во всех мышцах.

— Ты и твое Братство всегда относились к стихиям без должного уважения. Исход не предсказан. — Бол одним пальцем опустил оружие Эр'рила, у воина не было сил его остановить. — Это не наше сражение, — повторил старик.

Эр'рил попытался вернуть к жизни железный кулак. Быть может, у его фантомной руки окажутся силы, которых не осталось у настоящей? Однако магия либо иссякла, либо старик был прав.

Эр'рил услышал, как за спиной рычит от разочарования огр, продолжающий сражаться с корнями.

Воин сжал рукоять меча. Он разделял чувства огра.

Сражение на поляне началось без них.

Ни'лан увидела, как одно из крылатых чудовищ попыталось ударить элв'ина когтем. Точнее, удар пришелся по тому месту, где он только что стоял. Коготь просвистел по воздуху, а Мерик отскочил назад. Ни'лан могла бы поклясться, что его ноги не двигались. Элв'ин скрестил руки на груди и опустил подбородок. Нимб света, окружавший его тело, стал ярче. Вдруг из тяжелых грозовых туч ослепительное и тонкое копье молнии ударило в коготь зверя.

Удар грома расколол воздух.

Скал'тум закричал и отдернул лапу. Несмотря на то что удар молнии причинил сильную боль, ему удалось сохранить коготь и лапу. Темная магия защищала монстра. Второй скал'тум оставался рядом с испуганной девушкой.