– Он стал первым истинным ме’рай, – сказала Сай-вен с изумлением.

Мастер Эдилл кивнул.

– Тот человек, когда он полностью пришел в себя, поднялся со дна моря верхом на белом драконе. Его темные волосы стали белыми, как чешуя дракона; между пальцами рук и ног появились такие же перепонки. Дракон и человек теперь могли разговаривать друг с другом, как это бывает с теми, кто связан родственными узами. Однако одно осталось в человеке не тронутым магией – его сердце. Когда он увидел, какую страшную бойню учинили те, кто клялся его именем, он горестно возопил и навсегда отвернулся от мира скал и солнечного света. Но прежде чем уйти, он отправился к своим последователям на их кровавые корабли и приказал им прекратить убийства. Дри’ренди склонили перед ним головы, дивясь его чудесному появлению и умоляя позволить им присоединиться к нему.

«Сначала вы должны смыть кровь со своих рук, – ответил он им. – Служите будущим детям дракона. Защищайте их изо всех сил, и наступит день, когда я позову вас назад, домой!»

С этими словами он ушел и увел за собой морских драконов.

– Но он же был один, – откашлявшись, проговорил Каст. – Как же он мог стать отцом ваших кланов, живущих в море?

– Наш предок был больше чем человек. Он стал до некоторой степени драконом. – Мастер Эдилл посмотрел Касту в глаза. – А его белый дракон был самкой. От их союза родились кланы ме’рай.

Теперь, с трудом подбирая слова и не в силах справиться с удивлением, заговорила Сай-вен:

– Ты хочешь сказать, что мы ведем свое происхождение от драконов? И что когда-то мы спаривались с этими великими существами?

– Да, давным-давно. И хотя мы больше не можем зачать от дракона, нас связывают узы крови с могущественными существами, которые возникли в те далекие времена. В последовавшие затем зимы другие мужчины и женщины, люди из самых разных земель, добавили свою кровь в наши династии, и кланы стали расти. Но потом пришли гал’готалы, и нам пришлось бежать, навсегда покинув скалы и побережье. – Договорив, мастер Эдилл со значением посмотрел на мать Сай-вен.

Девушка удивилась, когда та резко отвернулась от него, словно испытывала стыд, но она успела заметить, как в глазах ее матери промелькнули боль и сожаление. Что-то такое, о чем они знали, но не говорили вслух. Еще одна тайна.

– И вы хотите, чтобы я во все это поверил? – угрюмо спросил Каст.

Мастер Эдилл снова повернулся к кровавому наезднику.

– Ты можешь мне не верить, но одно известно точно – судьбы ме’рай и дри’ренди связаны.

– И у вас есть доказательства?

Прежде чем старик ответил, вмешался Тэлон.