Пронзительный вопль ворвался в размышления Пинорра, и он увидел, что закованный в кандалы матрос, которого порол Альстер, повалился на палубу. Его спина была исполосована глубокими кровавыми рубцами, Пинорр даже разглядел кое-где белую кость. Лицо старого шамана стало пепельным. В такой жестокости не было никакой необходимости. Цель порки – наказать и отбить охоту повторить проступок, а не убить.

Альстер подошел к лежавшему на палубе матросу, держа в руках ведро с морской водой, в которой он вымачивал плеть. Когда он приблизился к несчастному, тот застонал и попытался сжаться в комок, словно ожидал нового удара. Боль давно заставила его сбиться со счета. Он превратился в жестоко страдающее животное. Альстер встал над ним и вылил соленую воду на истерзанную спину. Матрос снова закричал, и его вопли, промчавшись над палубой, унеслись в море.

Пинорр попытался скрыть свое отвращение. Его лицо оставалось холодным и безучастным, когда Альстер наконец бросил пустое ведро и повернулся к шаману. Старик увидел в его глазах удовлетворение.

Пинорр молчал, сжав кулаки за спиной, и раздумывал: как такое чудовище могло быть сыном столь прекрасного человека, каким был главный шкипер?

Вытерев мокрые руки, Альстер встал рядом с Пинорром.

– Итак, какие новости ты мне принес?

Пинорр изо всех сил старался, чтобы его голос звучал ровно и уважительно.

– Я чувствую, что с юга приближается шторм. Очень сильный.

Альстер посмотрел в чистое небо, где гулял легкий ветерок.

Сомнение в глазах шкипера чуть не заставило Пинорра схватить юнца за глотку. Никому не позволено выказывать неуважение словам шамана, особенно словам Пинорра ди’Ра. Все знали, что его раджор мага, чутье моря, высоко ценят остальные шаманы. Морские боги с избытком благословили Пинорра, и то, что этот человеческий огрызок сомневался не только в предсказании шамана, но и в мудрости богов, было бесчестьем, которое можно смыть только кровью. Но Альстер – сын его погибшего друга, и Пинорр почтит его память тем, что станет как можно лучше служить этому глупцу.

– И что нам следует сделать? – спросил Альстер, снова посмотрев на шамана.

– Шторм налетит ночью. Надо предупредить остальные корабли. А еще нам необходимо найти…

Альстер нетерпеливо отмахнулся от слов Пинорра.

– Да-да, конечно. Я прикажу передать предупреждающие сигналы до захода солнца. Что еще ты можешь мне доложить? Меня ждет трапеза.

Пинорр слегка склонил голову.

– Прошу меня простить за то, что я не слишком ясно выразил свою мысль, шкипер Альстер. К нам идет не обычный шторм, требующий всего лишь зарифовать паруса, завести штормовые швартовы и задраить люки. Этот ураган наступает с юга. Убийца кораблей.