– Мне очень жаль, Каст. Я изо всех сил старался направлять Альстера после смерти вашего отца, пытался сделать из него достойного капитана корабля. Но теперь понимаю – то, что в нем сломалось, уже невозможно исправить. Он не слушает моих советов, обратив ненависть к отцу на меня. – И Пинорр рассказал им о попытке Альстера уничтожить Шишон.

К тому времени, когда Пинорр закончил свой рассказ, лицо Каста покраснело от гнева.

– Как мой брат мог стать таким жестоким?

Пинорр печально покачал головой.

– Теперь все закончилось, Каст. После того как Шишон выбрала Рагнар’ка своим защитником, я не думаю, что Альстер станет настаивать на кровавом поединке. Он с радостью забудет о нем.

– Возможно, так будет сейчас, – мрачно ответил Каст. – Но что вас ждет в будущем?

– Мы пересечем опасные воды, после того как ветер нас туда доставит, – сказал Пинорр, отмахиваясь от тревог Каста. – Я рассказал тебе все это только для того, чтобы ты понял: дри’ренди не откликнутся на твой призыв. Лишь немногие станут тебя слушать.

– Но ваш народ дал клятву, – возразила Сай-вен, указывая на татуировку на щеке Пинорра. – Когда вы получили свободу, то обещали прийти к нам на помощь еще один раз. Это время пришло. Речь идет о вашей чести.

– Ты говоришь об очень старых клятвах, давно стершихся из памяти, как татуировка на моей морщинистой шее. Никто не станет всерьез воспринимать прежние обещания.

Лицо Каста засияло от внутреннего огня.

– Ты ошибаешься, Пинорр. У дри’ренди нет выбора. – И он рассказал о магии, заключенной в татуировках, и о том, как Сай-вен сломила его волю. – Татуировки неразрывно связывают нас с мер’ай. Если они в нас нуждаются, мы будем вынуждены им служить. Верь мне, я знаю.

Пинорр удивленно прикоснулся пальцами к старой татуировке морского ястреба на своей щеке.

– Значит, они снова нас поработят.

– У нас нет такого желания, – возразила Сай-вен. – К тому же это невозможно. Каждый мер’ай может быть связан лишь с одним кровавым наездником. Я уже связана с Кастом – и не могу приказывать другим. Магия не позволит нам поработить твой народ. Вы в десятки раз превосходите нас числом.

– Они предпочитают иметь дри’ренди в качестве союзников, а не рабов, – поддержал ее Каст. – Мы совсем не интересны мер’ай, да и нам они не нужны. Речь идет лишь о выполнении клятвы и союзе против общего врага. После того как древние обязательства будут исполнены, наши народы пойдут своими путями.

– Если только мы одержим победу, – пробормотал Пинорр, вспомнив слова Шишон о надвигающейся гибели.

Каст наклонился к старому шаману.