«Нам нужно подняться выше», – попросила Сай-вен.

Рагнар’к устремился вверх и вскоре оторвался от врагов. Теперь он парил над стаей, и Сай-вен быстро посмотрела вверх, чтобы оценить свет звезд и сияние луны. У нее появилась маленькая надежда. Однако она понимала, что нельзя терять время. Сай-вен приготовилась к новой атаке. Лунный свет отражался от бледной плоти чудовищ, мерзкое море крыльев и когтей распростерлось над широким озером.

Сай-вен прикусила губу; победа показалась ей недостижимой. И все же она подала условный сигнал Рагнар’ку – трижды похлопала его по шее, сообщая Кончу, что пора подниматься на поверхность. Настало время решительных действий.

Рагнар’к развернул крылья и помчался вниз. Дракон взревел, и скал’тумы начали уходить от страшного врага, опускаясь все ниже к поверхности воды, чтобы избежать его ярости. Однако Рагнар’к продолжал атаковать сверху, наносил все новые и новые удары, и скал’тумы начали жаться к воде. Изредка находились смельчаки, решавшиеся на встречную атаку, но очень скоро их изуродованные тела падали в воду. Временами серебряные когти Рагнар’ка выхватывали одного зазевавшегося скал’тума из стаи, и через несколько мгновений окровавленное тело уже летело сверху на его соплеменников.

Медленно, но верно Рагнар’к оттеснял скал’тумов к неподвижной поверхности озера. Как пастушеский пес в овечьем стаде, огромный черный дракон толкал чудовищ вниз. Сай-вен знала, что рано или поздно скал’тумы будут вынуждены сразиться с драконом, но Флинт не ошибся, когда заверил их, что трусость чудовищ помешает им сразу вступить в открытый бой с Рагнар’ком. Демоны привыкли рассчитывать на свою темную защиту и полную неуязвимость. Перед лицом настоящей опасности они обратятся в беспорядочное бегство.

Очень скоро трусость скал’тумов приведет их к гибели.

Когда стая оказалась совсем близко от поверхности воды, Сай-вен обратилась к своему скакуну:

«Пора!»

Рагнар’к вытянул шею, и из его горла вырвался пронзительный трубный клич, который разорвал ночь.

И по его сигналу озеро вскипело. Головы сотен драконов вынырнули на поверхность и атаковали стаю скал’тумов. И хотя морские драконы не обладали магией Рагнар’ка, у них было свое оружие – клыки и море. По всей поверхности озера морские драконы вцеплялись в скал’тумов и тащили их под воду. Озеро превратилось в поле боя. Крики драконов мер’ай и скал’тумов сливались в непрекращающийся стон. Граница неба и воды исчезла.

Часть стаи попыталась уйти вверх, но Рагнар’к не знал пощады. Впрочем, даже те немногие чудовища, кому удавалось обойти могучего дракона, не могли чувствовать себя в безопасности. Они пытались держаться вместе, но мощные потоки огня продолжали атаковать их с палубы корабля. Им нигде не было спасения. Озеро оказалось кровавой ловушкой, в небесах властвовали черный дракон и пылающие стрелы магии. И все же уцелело довольно много чудовищ, возможно, они бы даже сумели уничтожить корабль, но стройность рядов скал’тумов была нарушена. Хаос превратился в панику, и они обратились в бегство. Чудовища помчались к деревьям.