Вновь заговорил зу’ул, казалось, обращаясь к пустынному озеру. Черная рука указывала на северную часть неба.

– К нам приближается порча.

Флинт внимательно посмотрел вверх. Лишь несколько легких облаков закрывали звезды – в остальном небо оставалось чистым.

– Пусть все займут свои места! – приказал Флинт.

– Что?.. – начала Элена, но потом и она услышала далекие хлопки, словно огромный парус полощется на сильном ветру.

Сначала звуки были слабыми, затем стали заметно громче, подобно рассерженному шелесту крыльев в потревоженном осином гнезде. Нечто отвратительное появилось в ночном небе и стремительно приближалось к ним.

Элена посмотрела на Флинта. Зу’ул ушел, чтобы поднять тревогу. Остальные матросы зажигали факелы, подавая сигнал своим союзникам. Элена услышала тихий плеск, часовые мер’ай, прятавшиеся в ветвях деревьев, спрыгнули в воду, чтобы предупредить затаившуюся в засаде армию.

– Время пришло, – сказал Флинт.

Элена сняла кожаные перчатки – они ей больше не потребуются – и уронила их на палубу. Пытаться что-то скрывать было бесполезно. Ведьма должна выйти вперед.

Ветер принес далекую дробь барабанов, ее едва слышный ритм вызывал дрожь, и Элене ужасно захотелось сбежать.

Флинт сжал ее локоть.

– Повелители ужаса. Скал’тумы, – прошептал он. – Они используют свои костяные барабаны, чтобы напугать врага.

– Как ты думаешь, сколько их?

Флинт прислушался.

– Не менее легиона, – с тревогой ответил он.

Они услышали, как распахнулся люк. Появился Тол’чак с молотом д’варфов в могучей руке, за ним – Мерик и Джоак.

Джоак взял свой посох. Выйдя на палубу, он зубами сорвал с руки и отбросил в сторону перчатку.

Прежде чем его ладонь легла на дерево, Элена коснулась плеча брата и остановила его.

– Подожди немного. Побереги свою кровь до того момента, когда она будет необходима.

Элена видела огонь, горевший в глазах брата, его призывала магия.