– Благодарю тебя, – заговорил призрак, и его голос был таким же бесплотным, как он сам. – Я не могу найти слов, чтобы просить тебя о прощении, никакие дела не смогут исправить мои чудовищные преступления, но я обещаю, что постараюсь найти союзников в твоих предстоящих сражениях.

– Я ни о чем тебя не прошу, – холодно сказала Элена. – У меня одно желание – ты должен покинуть наш мир и никогда не возвращаться.

Тень склонила голову.

– Да будет так. Но перед уходом я постараюсь отыскать тень водяного леса и пробудить его от вечного сна.

Элена не понимала всей этой чепухи. Она угрожающе взмахнула кулаком, сжимающим холодный огонь, но ее рука прошла сквозь призрак, никак ему не навредив.

– Так уходи, не оскверняй палубу нашего корабля своим присутствием.

Тень вновь склонила голову. Призрак убийцы ее родителей начал рассеиваться завитками легкого тумана, но вдруг вновь обрел прежние очертания.

– Одно последнее слово, Элена.

Она содрогнулась. Ее имя, произнесенное этим существом, вызвало у нее отвращение.

– Прочь, демон!

Однако призрак упорствовал, только теперь его голос доносился издалека.

– Ты должна знать… воин равнин, Эр’рил… жив.

Элена ахнула. Голубое пламя вспыхнуло и погасло. Она почувствовала, как мужество оставляет ее. Девушка с огромным трудом пережила смерть Эр’рила; только напряжение всех сил позволило ей смириться с его гибелью – а теперь призрак дразнит ее надеждой. Она не перенесет такой потери дважды. Рука Элены стиснула выцветшую полоску красной кожи, вплетенную в ее волосы.

– Он жив?

Призрак задрожал, теряя четкость очертаний.

– Он пленник темных магов в А’лоа Глен. Через две ночи, когда луна станет полной, они попытаются использовать его кровь, чтобы уничтожить книгу. Ты должна спешить.

Тень исчезала, превращаясь в легкий туман. Элена протянула к ней обе руки, пытаясь вернуть улетающий призрак, сделать его вновь похожим на человека. Он не должен был сейчас уйти.

Когда ее руки прошли сквозь мерцающий туман, бледная правая ладонь исчезла. Элена отдернула руку, словно ее ужалили, ожидая проявления злой воли уходящего призрака. Однако ее рука тут же возникла снова – но теперь она вновь окрасилась в знакомый розовый цвет.

Ведьма поднесла руку к лицу. Ладонь и пальцы были такими же бесплотными, как тень Рокингема. Сквозь ладонь она видела, как засуетились ее спутники. Элена только теперь вспомнила урок тети Филы. Призрачный свет! Когда Элена в последний раз видела тетю Филу, она соприкоснулась с призрачным миром – и возникла такая же магия.

– Призрачный огонь, – пробормотала Элена, называя магию, которой теперь была пропитана ее правая ладонь. Она подняла левую руку с рубиновой Розой холодного огня и сжала оба кулака. – Призрак и камень, – продолжала ведьма, соединив два кулака вместе, один призрачный, другой обычный.