Руки Элены потянулись к ней, но с неба послышался пронзительный крик. Джоак резко развернулся, отодвинув ее за спину. Она потеряла равновесие и, выругавшись, упала. Джоак даже не извинился – у него не было времени.

Со стороны цитадели к ним мчалась чудовищная черная тень. Он смотрел в рубиновые глаза врага.

– Все начинается… и заканчивается, – сказал он, сделав несколько шагов вперед и оставив за спиной Элену, которая поползла за ним. Это не ее сражение. Джоак поднял посох над головой и призвал на помощь всю магию дерева пой. – Иди к своей смерти! – дерзко закричал он. – Я не позволю тебе приблизиться к Элене!

Когда зверь стал снижаться, Джоак увидел, что это виверн. Черный кривой клюв, горящие темно-красные глаза, острое, точно бритва, оперение. Тем не менее Джоак не дрогнул. Он взмахнул посохом и направил его на стремительно приближающуюся тень. И начал повторять слова из сна.

Его губы быстро холодели. Джоак произносил слова заклинания, и лютый мороз распространялся по его крови к дереву, которое он сжимал рукой в перчатке. Когда последнее слово слетело с его губ, копье тьмы вырвалось из конца посоха. Гибельный огонь! Сполохи энергии танцевали вдоль древка копья мрака.

Джоак улыбнулся своему могуществу. Он никому не позволит причинить Элене вред. Он дал обещание отцу. И он справится!

Копье гибельного огня ударило в грудь зверя и остановило его полет, он завис в небе над башней. Его пронзительный крик стал жалобным, почти человеческим. Виверн отчаянно извивался, пронзенный копьем Джоака. Потом зверь начал терять форму; темный огонь рвал его на части.

Хриплый смех исторгся из груди Джоака. Он чувствовал, что его магия вот-вот уничтожит виверна. Так знаешь иногда, что сейчас разразится буря. Широкая улыбка раздвинула губы Джоака, ему даже стало больно. Никогда прежде он не ощущал себя настолько могущественным.

Наконец что-то сломалось в зависшем в небе звере, и Джоак это почувствовал.

В одно мгновение виверн стал каменным, вновь превратившись в статую. И, как обычный камень, начал падать вниз, на мостовую.

Джоак подбежал к парапету, чтобы взглянуть на результаты своих трудов. Статуя летела вниз.

– Умри, демон! – закричал он ему вслед.

Однако у монстра остался в запасе еще один трюк. Джоак увидел вспышку, и статуя исчезла, совсем немного не долетев до земли. Улица внизу оставалась пустынной.

Джоак отошел от парапета и поднял глаза к небу. Нет, новой атаки не было. К тому же он знал, что зверь больше не будет на них нападать. Джоак ощутил, что виверн сейчас находится где-то очень далеко. И в его сне зверь нанес только один удар, а Джоаку удалось его отбить.