– Неужели тебе необходимо меня проверять? Но раз уж здесь плетутся гнусные интриги, я тебя понимаю. Вот ответ: тебя наказали за то, что ты скормил ягодный пирог Следопыту.

Плечи Джоака расслабились. Он улыбнулся Элене. Да, с самого начала он был прав. Вот его настоящая сестра. Джоак посмотрел на раненую женщину – хорошо, что вовсе не она настоящая Элена. Как бы он стал жить дальше, зная, что убил свою сестру?

– Отвечай мальчику, темный маг! – неожиданно вмешался Эр’рил.

Джоак повернулся к воину равнин.

– Прекрати, Эр’рил. Элена дала правильный ответ.

Эр’рил нахмурился.

– Он играет на твоем разуме, как на лютне. Ни одного слова не было произнесено. Грэшим заставил тебя думать, что он дал правильный ответ. – Эр’рил кивнул в сторону лежащей женщины. – Вот твоя сестра, Джоак, а вовсе не это чудовище. Элена умирает. Если ты ее любишь, принеси мне книгу. У нас еще остается надежда на ее спасение.

– Нет, Джоак! – возразила Элена за его спиной. – Он пытается тебя обмануть.

Разум Джоака зашел в тупик. Кому верить? Если Эр’рил хочет причинить ему вред, почему он продолжает обнимать ту женщину? Получалась какая-то ерунда. Он сжал посох двумя руками. Как узнать правду?

Эр’рил посмотрел на него, и в его глазах уже не было гнева.

– Ее смерть близка, Джоак. Ты должен принять правильное решение.

– Но в моем сне… – пробормотал он.

– Сны далеко не всегда понятны, Джоак, не говоря уже о пророчествах. В твоем сне ты защищал Элену, но на самом деле ты защищал мага, выдающего себя за твою сестру. Сны бывают полны иллюзий.

Джоак задумался над словами Эр’рила. Доводы воина равнин показались знакомыми и поразили Джоака. Разве ему не давали похожих советов? Но кто? И тут Джоак вспомнил. Он засунул перевязанную руку в карман. Да, она все еще там.

Он вытащил из кармана черную жемчужину Ксина и посмотрел на нее. Зу’ул обещал, что в момент крайней нужды драгоценность сможет их связать. Джоак сжал кулак и произнес имя друга:

– Ксин!

Ничего не произошло.

Джоак разжал пальцы и посмотрел на жемчужину. Какой же он глупец.

А потом из тьмы жемчужины раздались слова: «Джоак, сын Моринстала, я чувствую, что твое сердце охвачено смятением».

– Ксин, мой сон… – быстро заговорил Джоак. – Я не могу понять, что истинно, а что фальшиво. Ты можешь мне помочь?