После темноты лестницы сияние закатного неба ослепило Элену. Вероятно, то же произошло и с Эр’рилом. Он поднял левую руку, чтобы прикрыть глаза, и вышел на площадку башни.

Элена последовала за ним, отставая лишь на пару шагов.

– Я ждал тебя, Эр’рил! – раздался знакомый голос.

Теперь Элена сумела разглядеть брата, стоявшего всего в нескольких шагах от них. В изувеченной руке он держал посох. Но гораздо больше ее поразила скорчившаяся за спиной Джоака фигура в черных одеяниях. Грэшим!

– Как ты мог ее предать, Джоак! – крикнул Эр’рил, закрывая за собой дверь. – Ты отказался от сестры ради могущества!

Однако слова Эр’рила не произвели на Джоака никакого впечатления.

Он сохранял сверхъестественное спокойствие – а ведь за его спиной находился темный маг. Джоак жестом показал Грэшиму, чтобы тот оставался на месте.

– Не вмешивайся, Эл! Так должно быть!

Джоак перехватил посох, и Элена ощутила мощное присутствие магии.

Взгляд Элены метнулся к темному магу, и ее глаза широко раскрылись. Она сумела разглядеть иллюзию, стоявшую за сном Джоака. Девушка прыгнула вперед и оказалась между братом и Эр’рилом, когда они оба одновременно атаковали друг друга.

Она почувствовала, как меч Эр’рила вонзился ей в спину, а копье темного огня ударило в грудь. Она закричала от боли, когда клинок задел ребро. Раздался треск ломающихся костей. Но это было мелочью по сравнению с обжигающим огнем темной магии. Ее кожа сгорела, грудь обратилась в пепел.

Прикосновение черной магии уничтожило заклинание невидимости, и Элена увидела ужас в глазах Джоака, он понял, что сотворил. Поток черной энергии исчез, и Джоак бросился к сестре.

Но он опоздал. Воин равнин поймал тело девушки и упал на колени – не от тяжести, а от ужаса.

– О, Элена, нет… – Никогда прежде она не слышала, чтобы голос Эр’рила так звучал. Он превратился в маленького потерянного мальчика. – Что я наделал?

Элена посмотрела ему в глаза.

– Это… был мой выбор, Эр’рил. И вина лежит на мне, а не на тебе. – Она протянула к нему руки, хотя боль почти ослепила ее.

Элена стерла со щеки воина слезу, которая еще не успела там появиться. Время плакать не пришло. Однако она помнила о той единственной слезе, что скатилась по его щеке, когда она увидела его в катакомбах. Уже тогда она поняла, по кому он ее пролил. И теперь ей хотелось стереть соленую влагу.

Эр’рил наклонился к ней.

– Я не смогу с этим жить, – прорыдал он, и слезы хлынули из его глаз. – Только не после стольких зим… не после… после…

– Элена? – сказал Джоак.