– Джоак, что ты делаешь? – прервал его Эр’рил.

Юноша ничего не ответил, он слушал.

«Я не могу тебе помочь отсюда, – ответил Ксин. – Но, друг мой, твое сердце само в состоянии принять решение».

– Как?

«Забудь о том, что говорит разум. Слушай лишь сердце. Там ты отыщешь истину».

В словах Ксина не содержалось ответа, который был так нужен Джоаку, и он убрал жемчужину в карман. Как воспользоваться советом, смысл которого ускользает? Он посмотрел на одетую Элену. Ее лицо, голос и манеры принадлежали его сестре. Она напоминала ему о доме и о ферме, о том, что ему было дорого. То была сестра из его прошлого. Такая, как в его воспоминаниях.

Затем он перевел взгляд на умирающую девушку. Какие чувства он испытывал к ней? Он посмотрел ей в лицо. Она выказала удивительную отвагу, самоотверженность и любовь, сумела простить своих убийц. Эту женщину Джоак совсем не знал. Она не из его прошлого.

И тут Джоак все понял, и перед ним в ослепительном сиянии открылась истина.

Ксин прав.

На руках Эр’рила лежала девушка не из его прошлого, а из настоящего! Другая Элена состояла из его воспоминаний – знакомых и привычных, – взятых из его разума. Но настоящая Элена изменилась. Теперь Джоак с трудом узнавал девушку, которой она стала за время их путешествия. Он все еще продолжал считать ее младшей сестрой, нуждающейся в защите. Но это уже не соответствовало действительности. Его сестра перестала быть обычной девушкой из яблоневого сада. Женщина, которую обнимал Эр’рил, и была настоящей Эленой.

И все же Джоак хотел окончательно в этом убедиться.

Он посмотрел на свой посох, и в его сознании прозвучали последние слова, сказанные Эленой: «Вспомни о посохе». Сестра и здесь его превзошла. Несмотря на страшную боль и близость смерти, она дала ему ключ: посох.

Джоак повернулся к фальшивой Элене. Если Эр’рил и Элена говорят правду, то у него за спиной стоит Грэшим, человек, мучивший его в течение последних шести лун, превративший в униженного раба. Джоаку хотелось еще раз воспользоваться посохом и уничтожить монстра, но после того, как он нанес страшную рану Элене, он не мог заставить себя вновь обратиться к черной магии. Он мечтал избавиться от своего магического талисмана.

Но прежде посох сослужит ему последнюю службу.

Джоак повернулся и бросил посох мнимой Элене. Она жадно схватила его одной рукой и прижала к груди.

– Хорошо, Джоак, – похвалила его мнимая Элена. – Я знала, что ты не поддашься на обман Эр’рила. А теперь отдай мне Кровавый Дневник.

Джоак вытащил книгу из-под рубашки.

– Эр’рил…

Воин равнин безнадежно посмотрел на Джоака, он уже решил, что потерпел поражение.