– Добро пожаловать, Элена, – прошептала королева, обращаясь к девчонке, скрывающейся под палубой. – С возвращением в свой истинный дом.

Эр’рил не замечал, что рев бури усилился. Доски под его ногами дрожали от каждого нового порыва ветра. Но, не обращая внимания на шторм, воин сосредоточился на карте, развернутой на кухонном столе. Он позаимствовал этот побуревший и старый пергамент из библиотеки А’лоа Глен. Глаза его пробегали по старинным названиям, почти неразличимым из-за выцветших от времени чернил.

Земли Гал’готы.

Напротив него, ссутулившись над столом, так же увлеченно разглядывал карту командир д’варфов Веннар.

– Мы можем приземлиться на южных склонах пика Галлманор, – ткнул он толстым пальцем в рисунок горы. – Вот здесь проходит старая тропа, сбегающая к нашим родным долинам. Там мы сможем пройти незаметно.

– А почему бы нам не прилететь прямиком в ваши земли? – спросила Элена. Она грела ладони над очагом. С ее волос все еще падали на щеки дождевые капли. – Я думала, города и рудники твоего племени давно заброшены.

– Да, они заброшены. Д’варфами. – Веннар глянул на нее из-под тяжелых бровей. – Но теперь в них поселилось множество других обитателей. Я слышал рассказы об отвратительных существах и мерзких ритуалах, которые проводятся там, заражая порчей наши земли. Чтобы все разведать, нужно двигаться стремительно и не привлекать нежелательного внимания. – Он похлопал по карте. – Это очень старая охотничья тропа. Немногие помнят о ней.

Эр’рил кивнул. Хотя он и не доверял д’варфу, но никаких возражений ему на ум не приходило. Предложение казалось вполне разумным. Если кто-то или что-то прячется в долинах д’варфов, в старых рудниках, следует быть предельно осторожными.

– Думаю, следует обдумать план Веннара. По-моему…

– Ррриппп…

Воин равнин обернулся и увидел, как маленький тамринк, Тикал, сует в рот оторванный уголок карты. Пушистый зверек жевал добычу с видимым удовольствием. Эр’рил сделал вид, что замахивается, и тамринк сразу же отскочил в сторону. Он обогнул сидевшего Тол’чака и забрался на колени своей хозяйки.

– Тикал! – вздохнув, пожурила его Мама Фреда, дремавшая до этого на табуретке. Она поднялась и, подхватив пятнистого тамринка, усадила его на согнутую руку. Повернула слепое лицо к Эр’рилу. – Прости его. Не знаю почему, но он сильно волнуется.

Корпус корабля содрогнулся от громового раската.

– Чему тут удивляться, – сказала Элена. В ее глазах вспыхнуло беспокойство. – Вдоль побережья идет жуткий ураган.

– Королева Тратал, – Эр’рил вновь склонился над картой, – доставит нас благополучно. Она сказала, что это довольно обычный шторм.