Эр’рил шагнул к двери с обнаженным клинком.

– Нас предали!

Элена кинулась было за ним, но воин жестом остановил ее.

– Оставайся здесь, с Мамой Фредой. Мы с Тол’чаком пойдем на разведку. – Он обратился к целительнице: – Прошу тебя – держи своего любимца на палубе для наблюдения. Следи и будь готова к любой неприятности.

Сорвав одну из перчаток, Элена вытащила из ножен острый кинжал. Узкое лезвие вспыхнуло, отражая огонь свечей. Но Эр’рил придержал ее руку.

– Поосторожнее со своей магией. Даже ты не сможешь улететь, если корабль под твоими ногами сгорит.

Она высвободилась из его захвата, а после легонько ткнула острием в кончик каждого пальца.

– Не волнуйся, Эр’рил. – Кровь, превращаясь в тонкие усики огня, поднялась над ее пальцами. Пламя сплелось в клубок, повисая над раскрытой ладонью. Элена устремила на воина решительный взгляд, горящий от магической силы. – Судно я не подожгу.

Поднятые брови Эр’рила показали, что он вполне оценил умение девушки обращаться с ведьминым огнем. Поманив за собой Тол’чака, воин равнин направился к выходу.

За его спиной Мама Фреда торопливо проговорила:

– Мы летим к воротам города. Не мешкай.

Эр’рил прибавил ходу, шагая через две ступеньки. Тол’чак сопел позади. Распахнув двери, ведущие на среднюю палубу, воин поднял меч. Открывшееся зрелище потрясло его.

Он изумленно осмотрелся. Корабль окружали черные грозовые тучи, их пронизывали вспышки молний. Казалось, что гром гремит отовсюду. В отдалении звучали голоса сотен труб. Но все это казалось ерундой по сравнению с открывающейся по курсу «Солнечного охотника» картиной.

Огромные деревянные ворота вздымались ввысь на четверть лиги. За ними виднелся чудесный, поражающий воображение город, ярко освещенный солнцем и покоящийся на облаках. Над его башнями и куполами горело полуденное светило, разливая сверкающие лучи.

Сразу за стенами лежало обширное пространство, напоминающее укромную бухту. Из клокочущих облаков показались деревянный пирс и доки. Эр’рил видел пришвартованные там суда различного размера и назначения: продолговатые военные, пузатые торговые, причудливые лодки, вырезанные в виде лебедей или орлов. Позади портовых сооружений вздымались к небесам и тянулись, сколько хватало взгляда, деревянные жилые дома и склады. Кое-где из печных труб поднимались тонкие струйки дыма, из окон выглядывали любопытные лица ребятни. Все дома отличались яркой раскраской, напоминая павлиний хвост. Вместо мощенных булыжником улиц или грязных тропинок здания соединялись вычурными мостами и деревянными лестницами, образующими лабиринт канатов и жердей. Ближе к облакам раскинулись кварталы высоких зданий с башенками и шпилями, устремленными к солнцу.