Даже тепло укутанная в кожу и меха Элена вздрогнула. Куда же они направляются – в сердце Гал’готы, к средоточию древней тайны? Кем был Темный Властелин Гал’готы? Откуда явилось это чудовище? Последние слова Кассы Дар эхом звучали в голове ведьмы. «Но правды не знал никто».

Позади Элены, глядевшей на изломанную береговую линию, прозвучал голос:

– Тебе нужно спуститься в трюм. Начинается шторм.

Оглянувшись, она увидела сидящего рядом Тол’чака.

Сколько уже он тут находился? Иногда он мог двигаться неслышно, словно мышь. Удивительно для столь огромного существа. Огр опирался на суставы пальцев правой руки и, нагнувшись, заглядывал под парусину. Дождь пропитал его шерсть, стекая тысячами ручейков по лицу и покатой спине. Он выглядел, как старая гора, изрезанная непогодой. И только большие янтарные глаза, светившиеся теплом и заботой, не казались каменными.

Элена улыбнулась, благодаря за заботу, и коснулась мокрого плеча огра затянутой в перчатку рукой. Когда они повстречались в первый раз, свирепая внешность Тол’чака напугала ее, но с тех пор прошло много времени, и она научилась видеть за звериной оболочкой сердечность и внимательность.

– Я думаю, шторм – одно из наименьших испытаний, ожидающих нас в ближайшее время, – мягко сказала она. – Но я ценю твое внимание. Через пару минут я спущусь. Только хочу еще раз увидеть Гал’готу своими собственными глазами.

– Не слишком обнадеживающее зрелище, – кивнул он, глядя через ее плечо.

Тол’чак прикоснулся к висящему на поясе мешочку, где, как знала Элена, огр хранил драгоценный сердце-камень его народа. Она придвинулась к другу и накрыла его ладонь своей.

– Мы не уедем отсюда, пока не выполним твою и мою миссии. Я тебе обещаю. Если мы найдем врата, то разрушим их. Если есть способ избавить твое племя от Погибели, то мы найдем его.

Низкое ворчание зародилось в груди гиганта. Он не произнес ни слова, но Элена услышала благодарность в его рыке. Несколько мгновений они стояли молча, а потом Тол’чак проговорил:

– Не думаю, что совпадение наших путей – простая случайность.

– Что ты хочешь сказать?

– Сердце привело меня к тебе. Думаю, наши дороги закончатся в одном и том же месте. – Он указал на Гал’готу. – Там, где спрятаны врата мантикоры, мы получим ответы на все вопросы.

– Скорее всего, ты прав, – кивнула Элена.

Нахмурившись, она поглядела на приближающуюся бурю. Гром грохотал так, словно пытался оглушить их. Как ей хотелось бы остановить ураган, но ведьма прекрасно знала, что ей по силам, а что – нет. Она отвернулась.

– Давай спустимся в трюм. Пора согреться.