Королева все еще держала мерцающий магическими молниями скипетр поднятым. Ее лицо было непроницаемо, глаза оставались ледяными.

– Согласно вашему древнему обычаю, Эр’рил победил, – заговорила Элена. – Пожалуйста, не заставляй его убивать Тайфона. Сердце твоего племянника принадлежит принцессе Меле. Не приумножай горя.

Сила, озаряющая скипетр, медленно затухала.

– Я не вправе прервать королевскую династию.

– Ты ее не прервешь. Королевская кровь течет и во мне, и в моем брате. Она будет жить в наших потомках. В обмен на жизнь принца Тайфона я даю слово чести, что когда-нибудь наши семейные линии объединятся. Два королевских дома станут единым. – Элена прикоснулась к руке королевы. – Но не сегодня… Не этой ночью.

Тратал опустила скипетр. Стихийная магия покинула жезл.

– Согласно древнему обычаю элв’инов, – правительница смотрела прямо на Эр’рила, – я объявляю, что испытание ри’т-лором завершено. Эр’рил из Станди победил. Спор за руку Элены Моринстал подтвержден пролитой кровью.

Эр’рил склонил голову, принимая слова ее величества. Потом слез со спины Тайфона и помог юноше подняться.

– Ты хорошо дрался, – шепнул он на ухо принцу.

Элв’ин потер горло в том месте, где острое лезвие расцарапало кожу. Эр’рил, отбросив оружие, протянул руку юноше. Тайфон непонимающе смотрел на раскрытую ладонь.

В прошлом воин равнин видел немало побежденных, которые из-за гордости и ярости не могли проявить уважение к противнику.

Но Тайфон медленно поднял правую руку и пожал руку Эр’рила.

– Кажется, мне еще многому предстоит научиться, – поклонился он.

– Как и всем нам. – Воин Станди ответил на рукопожатие, а потом направился к возвышению.

Начатое дело следовало довести до конца.

– Теперь, когда Элена свободна от обязательств супружества, – проговорил он громко, чтобы слышали все собравшиеся, – я прошу: позвольте нам отложить свадьбу и помогите спуститься в Гал’готу.

Королева глянула на него слегка растерянно.

– Кажется, ты не совсем понял, что такое ри’т-лор. Ты выразил протест. Элена его одобрила. Ты победил. Как я сказала мгновением раньше, спор подтвержден пролитой кровью. И нельзя останавливаться на полпути.

– Что ты хочешь сказать? – спросила Элена, столь же изумленная, как и Эр’рил.

Королева Тратал обвела их взглядом, после чего величественно опустилась на трон.