И вот теперь тщательно разработанный план висел на волоске.

Рыча от злости, Тайрус одним щелчком сложил зрительную трубу и нырнул в распахнутый люк вороньего гнезда, спускаясь по веревочной лестнице.

У подножия мачты его встретил Блайт — высокий, худой, гибкий как кнут, бритоголовый пират, острота языка которого соперничала с остротой меча. За его плечом торчала рукоять палаша, а на бедре с другой стороны висел длинный кривой кинжал.

— Неужто д’варфовская армия нашлась?

— Трудно сказать, плохо видно… Но стоит проверить берег. Это первые признаки жизни, которые мы увидели за последнее время.

— И все же нам лучше поберечь наши задницы, — покачал головой Блайт. — Не цепляет меня что-то эта дыра.

— С чего это? — Тайрус доверял предчувствиям первого помощника.

Блайт махнул рукой в сторону костра, исчезнувшего из поля зрения, когда корабль вошел в бухту.

— Кто-то пыхтел, старался, разжег немалый огонь. А потом куда подевался?

— Впереди причал! — крикнули с носа.

Тайрус и Блайт поспешно присоединились к моряку, который должен был следить за мелями и подводными камнями. Тот указал на окружавшие бухту скалы и находящиеся у их основания четыре причала, вернее, на то, что осталось от них. Сваи торчали, будто сломанные зубы. На некоторых из них задержались остатки настила. Разрушены они были, по всей видимости, прошлой зимой.

— Давненько из этой дыры никто не уплывал, — пробормотал Блайт.

— Бросим якорь здесь, — приказал Тайрус. — Переправимся на берег в шлюпке. Возьмешь трех бойцов. Тогда присматривать за кораблем останется ровно дюжина.

— Есть, — Блайт повернулся, на ходу отдавая приказания.

Тайрус проследил, чтобы паруса взяли на рифы. Судно замедлило ход. Тень от утесов скрыла закатное солнце. Наступил вечер. Скалы сжали бухту, словно каменные стены. Кое-где за них цеплялась тяжелая мгла, предвещая сырую непроглядную ночь. Следовало поспешить и окончить поиски побыстрее, чтобы «Отчаянное сумасбродство» не угодило в ловушку, ослепленное ледяными северными туманами.

Принц плотнее закутался в плащ — ночной холод вытягивал из тела тепло. Трудно было представить, что через несколько дней наступит середина лета. Здесь, на дальнем севере, зима никогда по-настоящему не отступала. Пересекая залив Т’лек, они не раз встречали плывущие льдины, влекомые течением на юг из Северных Пустошей, где они откалывались от ледников во время весенней оттепели. Море оставалось вероломным даже летом, а предательские туманы усиливали опасность.

Заскрипели лебедки с правого борта, и шлюпка с глухим всплеском опустилась на воду. Через релинг перебросили веревочную лестницу.