Его трудно было обвинить в трусости. Даже здесь Каст ощущал близость омерзительной кладки — волоски на теле вставали дыбом, а воздух казался густым и липким. Вряд ли человек, вынужденный провести здесь ночь, мог отдохнуть и выспаться.

Продолжая кланяться, Джост провел их в каморку, в которой жил, а после отпер дальнюю дверь — вход в темницы.

Шагнув за порог и дождавшись, когда дверь за спиной закроется, Каст спросил:

— Джост никого не видел прошлой ночью? Ну, когда произошла кража.

— Надзиратель не пропускает никого через эту комнату с того мига, как сменяется стража, — покачал головой Хант. — А это было до полуночи.

— Тогда как сюда забрался похититель?

— Не знаю. Если только Джост не участник заговора…

— Не думаю, что он примкнул бы к Черному Сердцу после тех пыток, что он перенес.

— Но может быть, его обманули… или зачаровали.

Каст покачал головой, и они пошли дальше мимо ряда темниц. В конце коридора пылали факелы. Там несли стражу вооруженные люди. Дюжина, и все кровавые наездники, подчиненные Ханту.

— Порядок, Врент? — спросил сын главного шкипера у старшего охранника.

Тот выпрямился, выпятил грудь и кивнул.

— Мы никого не пропускали, как ты и приказал.

Каст узнал кузена Ханта. Его заплетенная коса воина достигала пояса — знак многих выигранных битв. На его татуировке в виде морского ястреба виднелся шрам, будто горло птицы перерезали.

Хант звякнул связкой ключей и подошел к двери. Каст следовал за ним вместе с Врентом. Дверь подземелья была изготовлена из обожженного дуба, окованного сталью, имела маленькое зарешеченное окошко и запиралась на два замка. Их отомкнули при помощи ключей, один из которых хранился у Ханта, а второй — у Врента.

Пока двери открывали, Каст размышлял — кто же мог украсть два яйца? Даже при помощи мер’ай, несших охрану ночью, как вор миновал Джоста незамеченным? Каким образом справился с замками? Похищение казалось невероятным.

У него нашлось лишь одно объяснение. После заражения Сай-вен он изучил все случаи нападения мерзких тварей со щупальцами на людей. Начиная с Тока и событий на борту судна капитана Джарплина до Элены и ее «исцеления» братом Флинтом. Выяснилась одна существенная черта. После того как чудовище внедрялось в человека, возникала некая зловещая, демоническая связь между жертвами, которая позволяла зараженным обмениваться мыслями на расстоянии. Если так и было, то после порабощения ученых братьев Сай-вен обрела их знания об А’лоа Глен и замке, в том числе о лабиринте туннелей в подземелье. Могла ли она воспользоваться этими сведениями, чтобы украсть яйца? И какой еще вред она, возможно, уже причинила? От этих мыслей Каста бил озноб.