Поселок, утесы, бухта… это была кормушка драк’илов, обитающей в море расы гоблинов. И Тайрус, как слепой котенок, привел своих людей в ловушку.

Стая драк’илов приближалась.

— Мы в западне, — проговорил Блайт.

Отступив в дальний угол темницы, Каст и Хант тщетно искали способ спастись. Никакого оружия, кроме меча и факела, у них не было. Треск скорлупы и шлепки студенистых чудовищ, которые стремительно вылуплялись из яиц, эхом отражались от стен. Пустая скорлупа падала на пол, а зеленоватый ядовитый туман скапливался в воздухе, распространяя смрад кишащего червями мяса, от чего у обоих воинов мутилось в голове.

Перед глазами Каста все плыло, в ушах стоял звон.

Он старался сосредоточиться, одновременно разбрасывая мерзких тварей, которые протягивали к нему щупальца. Но мгновение назад одной из них удалось увернуться от меча и дотронуться до его правой руки. Яд обжег кожу. Каст стряхнул скользкое существо, но рука вскоре онемела, и ему пришлось перебросить клинок в левую.

Теперь он понимал, какая судьба постигла его возлюбленную. Сай-вен и брата Рина, по всей видимости, застали врасплох отравленные испарения и смертельно опасные прикосновения щупалец. Они были отравлены и парализованы прежде, чем сумели помыслить о защите, а потому позволили тварям заползти к себе в черепа и завладеть разумом.

Хант размахивал факелом, огнем сгоняя вылупившуюся мразь с потолка и стен. Он хромал, поскольку не уберег одну ногу, как и Каст руку. Но скользкие твари не ослабляли натиска, сотнями вылупляясь из яиц.

Они ползали по всей темнице, взбирались по стенам на потолок, свисая с него чудовищными гроздьями. С каждым судорожным вдохом их число росло, пока у Каста не зарябило в глазах.

«Как их много…»

Он понимал, что обречен, но в сознание вгрызалась еще более тревожная мысль. В этой темнице уже скопилось столько чудовищ, что они запросто могли поработить добрую половину обитателей замка. Так почему же они столь упорно сражаются против его меча и факела Ханта? Неужели только для того, чтобы заполучить дракона? Или же здесь кроется нечто большее?

Каст глянул на свой меч. Он знал, что у него есть всего лишь один способ одержать победу — не дать врагу получить то, чего он жаждет столь открыто. Если придется отдать собственную жизнь, чтобы спасти Рагнар’ка, значит, так тому и быть.

Воин крепче сжал рукоять меча.

— Держаться… нет… больше сил… — чуть слышно выдохнул Хант.

Высокий дри’ренди стоял, перенеся вес на здоровую ногу, и пошатывался.

Каст подставил ему плечо, держа меч наготове.

Из-за двери заговорила Сай-вен.