Они начали свой путь на рассвете: отряд воинов-элв’инов, отряд кровавых наездников и мер’ай мастера Эдилла. Кроме того, они везли с собой пленницу, связанную и запертую в маленькой каюте. Сай-вен. Оставить ее Каст не мог. Предстояла война, и Рагнар’к мог понадобиться. А кто, кроме нее, мог вызвать к жизни дракона?

Но была и еще одна причина, по которой он взял с собой Сай-вен. Надежда. Где-то внутри злобной сущности скрывалась та женщина, которую он любил. Каст вцепился ногтями в релинг. Он найдет способ освободить ее или умрет, но не оставит попыток.

Позади упала крышка люка, захлопнутая порывом ветра, когда маленький зу’ул выбрался из трюма. Живя среди пиратов, Ксин научился свободно разгуливать по палубе судна в шторм, а потому подошел к Касту, не держась за натянутые веревки. С его бритой головы свисала и развевалась по ветру, словно вымпел, единственная прядь волос, заплетенная в косу.

— Я сумел связаться с лордом Тайрусом, — сказал он, задыхаясь, когда поравнялся с Кастом. Бледный шрам в виде глаза у него на лбу, казалось, сиял от радости. — Он жив!

— И какие у него новости? Как там наша армада?

— Это была очень неустойчивая связь. — Ксин поднял руку. — Его послание вышло невнятным, будто бы лорд говорил с закрытым ртом. Я едва разобрал, что он ведет речь о д’варфах. Но он жив!

— Он с флотом?

— Нет, — нахмурился зу’ул. — По-моему, он один.

— Один?

— Чуть попозже я попробую еще раз, — пожал плечами Ксин.

— Ты мне понадобишься, — Каст облегченно кивнул, — чтобы передать пару слов Джоаку.

Шаман задумчиво теребил амулет из зуба акулы, висевший у него на шее. Им зу’ул пользовался, чтобы установить мысленную связь с отрядом Элены.

— Я говорил с ним перед отбытием. Они знают, что мы движемся на север.

— А они?

— Через денек-другой они рассчитывают оказаться в землях огров. Путешествие замедляется из-за того, что иссякает стихийная магия. Даже мне трудно связываться с другими людьми.

Каст вздохнул. Нелегко было согласовывать действия разных армий и отрядов при помощи воронов, таскающих письма, и одного-единственного шамана, способного общаться на расстоянии. А теперь и его умение слабеет. Очень жаль, что Ксин мог говорить только с Тайрусом и Джоаком.

— Мои возможности не безграничны, — проговорил зу’ул, ощутив его разочарование. — Ведь человек может поздороваться с другим только руками, правой или левой, но не более того. Поэтому и у моей магии есть границы.

— Я знаю, Ксин, — Каст хлопнул его по плечу, — если бы каждое пожелание превращалось в медяк, мы все были бы богачами.